英語のaboutの使い方！読み方・意味・例文をわかりやすく説明！

about は直後に代名詞it を伴うことが多くあります。この場合、about の /t/ と it の /ɪ/ の音がリンキングすることで、「アバウティット」のようになります。

about と on はいずれも「…について」の意味で使われますが、ニュアンスに違いがあります。

• She spoke about butterflies.
  (彼女は蝶のことを話した)
• She spoke on butterflies.
  (彼女は蝶について語った)

出典: 現代英文法講義

上記の例では、about はくだけた会話の中での言及を暗示するのに対して、on は動物学の講義を示唆しています。

• a book about butterflies
  (蝶に関する本)
• a book on butterflies
  (蝶に関する本)

出典: 現代英文法講義

こちらの例では、about は「蝶のことが書いてある本」に対して、on は「蝶の専門書」の意味になります。

aboutの後ろに where や how が続く場合があります。

• She asked me about how I solved the problem.
  (彼女は私がどのように問題を解いたか聞いてきました)
• I’m curious about where you found that information.
  (あなたがどこであの情報を見つけたのか気になります)

where to の形でも用いられます。

• I’m asking about where to find the best coffee shop.
  (どこのコーヒーショップがいいのか聞いています)

• I often think about traveling.
  (私はよく旅行について考えます)
• Tell me about your plans.
  (あなたの計画について話してください)
• Can we speak about it?
  (それについて話しませんか)
• I’ve heard so much about them.
  (彼らについて色々うかがっています)
• We know all about the event.
  (そのイベントについて何でも知っています)
• I won’t complain about it.
  (文句は言いませんよ)
• We never argue about money.
  (お金のことで決して言い争いはしません)
• She lied about her age.
  (彼女は年齢について嘘をつきました)

• She is concerned about her health.
  (彼女は健康について心配しています)
• I’m sorry about the mistake.
  (ミスに関して申し訳なく思います)
• They were angry about the decision.
  (彼らはその決定に関して怒っていました)
• He is upset about the misunderstanding.
  (彼は誤解について憤慨しています)

• She wrote a story about a lost cat.
  (彼女は迷子の猫の話を書きました)
• He had a question about the rules.
  (彼はルールについて質問がありました)
• Smith knows a lot about history.
  (スミスは歴史についてたくさん知っています)
• She told me something about her plans.
  (彼女は自分の計画について話してくれました)
• He taught me everything about the subject.
  (彼は私にそのテーマについてすべてを教えてくれました)

• There are no details about how much food is left.
  (食料がどれくらい残っているかについての詳細はありません)
• What’s he on about?
  (彼は何を言っているんですか)
• I don’t understand what you’re on about.
  (あなたが何を言っているのか理解できません)

• Life is about being true to yourself.
  (人生の本質は自分に正直であることです)
• What was that all about?
  (これはどうしたというんだ)

• I couldn’t understand what she was about.
  (彼女がやっていることを理解できませんでした)
• Be quick about it; we’re running out of time.
  (早くしてくれ, 時間がないんだ)
• While you’re about it, could you grab some milk?
  (ついでに牛乳も買ってきてくれるかな)

“There be something C” において、C（補語: 形容詞）の代わりに関係副詞が使われることがあります。

• There’s something about her smile that makes everyone feel welcome.
  (彼女の笑顔には皆が歓迎されていると感じる何かがあります)

「雰囲気・感情などが取り巻いて」の意味で使われることがあります。

• There was a sadness about the old photograph.
  (その古い写真には哀愁がただよっていました)

• There is nothing special about this restaurant.
  (このレストランに特別なところは何もありません)
• What I like about the job is that it provides opportunities for growth.
  (この仕事で気に入っているのは, 成長の機会を与えてくれることです)

• Papers were scattered about the desk.
  (机の上には書類が散乱していました)

• She mentioned she’d be somewhere about the city.
  (彼女は街のどこかにいると言っていました)

• They built a fence about the garden.
  (彼らは庭の周りにフェンスを作りました)

日時をあらわす語句の場合、「…頃」と訳すことがあります。

• The train departs (at) about 9:00.
  (電車は9時頃出発します)

about、roughly、approximately はいずれも「およそ」の意味で使われますが、ニュアンスに違いがあります。

• about: もっとも一般的な表現
• roughly: 「周辺」をあらわすことから, およその数量を示す
• approximately: 正確な値に近いことを強調, 誤差は無視してよいことを示唆

参考: ウィズダム英和辞典

about には比較構文を強める用法があります。

• I exercise about as often as I go for walks.
  (散歩と同じくらいの頻度で運動しています)

辞書によって、「およそ」や「…頃」の意味の about を前置詞として用いることがあります。

• The event starts about noon tomorrow.
  (イベントは明日の正午にはじまります)

例えば、この例文では about を省略できないため（= starts noon は不可）、about は前置詞と考えられます。

一方、at about noon ということもできます。

• The event starts at about noon tomorrow.
  (イベントは明日の正午にはじまります)

この場合、about は省略できるため（= starts at noon は可能）、about は副詞と考えられます。

尚、いずれの場合も about の持つ意味は同じです。学習上、品詞の判断にあまりこだわる必要はないでしょう。

• The ticket costs about fifty dollars.
  (チケットは約50ドルかかります)
• There are about twenty parking spaces available.
  (約20台分の駐車スペースがあります)
• The battery level is at about 50 percent.
  (バッテリー残量は約50％です)
• The table is about 6 feet long.
  (テーブルの長さは約6フィートです)
• The dog is about the size of a large cat.
  (その犬は大きな猫くらいの大きさです)
• The fruit basket weighs about 3 kilograms.
  (フルーツバスケットの重さは約3キロです)
• The road stretches for about 20 miles.
  (道路は20マイルほど続いています)
• I’ll be at the office (at) about 8 a.m.
  (朝8時くらいに事務所に行きますよ)
• I fell asleep about midnight.
  (真夜中ごろに眠りにつきました)
• The email was sent about 10 minutes ago.
  (メールは10分ほど前に送られました)

「そろそろ」の意味で使われますがあります。

• Haven’t you had about enough?
  (もうそろそろ十分食べたんじゃないですか)

• He has about finished his workout.
  (彼は練習をほぼ終えたところです)
• The plan sounds about right to me.
  (その計画は私にはほぼ正しいと思えます)
• Just about anything could happen.
  (何が起こってもおかしくはありません)
• That movie is about the best I’ve seen all year.
  (あの映画は私が今年見た中で最高といってもよいくらいです)
• The recipe is about the easiest to follow.
  (そのレシピはもっとも簡単といってもよいくらいです)

• The staff were rushing about in the office.
  (スタッフがオフィスであわただしく動き回っていました)
• They were sitting about on the beach.
  (彼らは浜辺のあちこちに座っていました)
• The old newspapers were lying about in the garage.
  (古い新聞がガレージに散らかっていました)
• She was looking about in the attic for old photographs.
  (彼女は屋根裏部屋で古い写真を探していました)
• Clothes were scattered about on the floor.
  (服が床に散乱していました)

• He was waiting about at the station for the train.
  (彼は駅で電車を待っていました)
• They were hanging about on the benches.
  (彼らはベンチでぶらぶらしていました)

• The opportunity came about unexpectedly.
  (その機会は思いがけず訪れました)
• How do you go about solving this problem?
  (この問題を解決するにはどうしたらいいのでしょうか)

「交代で」の意味で使われることがあります。

• The classes are scheduled week and week about for different subjects.
  (授業は週ごとに科目ごとに組まれています)

「（船の）針路を変えて」の意味で使われることがあります。

• The captain decided to put the ship about to avoid the storm.
  (船長は嵐を避けるために針路を変えることにしました)

about somewhereの語順で使われることがあります。

• He must be about somewhere in the building.
  (彼は建物のどこかにいるに違いありません)

• Is Smith about?
  (スミスはその辺りにいますか)
• You can take a break while there’s no one about.
  (誰もいない間に休憩を取れます)
• There was nobody about at the park during the early morning.
  (早朝の公園には誰もいませんでした)

病気とは関係なく、「<人などが> 動き回っている」の意味で使われることもあります。

• He is up and about at sunrise.
  (彼は日の出とともに起きて, 動いています)

be about to do は通例、ごく近い未来を指します。そのため、未来時をあらわす副詞語句をつけずに使います。

• He is about to leave Tokyo tomorrow.
  (cf. He is about to leave Tokyo.)

now（今から）はごく近い未来のため、併用可能です。

• The train is about to depart now.
  (列車は今まさに出発しようとしています)

be not about to do のように否定で使われると、「…するつもりはない」の意味で否定的意志をあらわします。

• They are not about to change their plans.
  (彼らは計画を変えるつもりはありません)

be about to は通例、今まさに何かが起ころうとしている直前の状態を示します。

• The bus is about to leave, so we need to get on quickly.
  (バスがもうすぐ出発するから, 早く乗らないと)

be going to は、将来に予定されている出来事、あるいは話し手の意図などをあらわします。

• We are going to visit Paris next summer.
  (私たちは来年の夏にパリを訪れる予定です)

尚、筆者がコーパスと呼ばれる言語のデータベースで調べたところ、be going to は be about to に比べて、約3倍多く使用されていました。

be about to における about の品詞については、文献によって見解が異なります。

古くは、オットー・イェスペルセンは “Essentials of English Grammar”（『エッセンシャル英文法』）にて、この用法の about を前置詞としています。

最近の英英辞典では、例えば『オックスフォード現代英英辞典（第10版）』では、be about to を形容詞about の中で紹介しています。

また、”Collins Cobuild Advanced Learner’s Dictionary (10th)” は be about to をフレーズとしつつ、ADJ（形容詞）と記載しています。

他にも、この用法の about を副詞とみなす文献もあります。

安藤貞雄は『現代英文法講義』にて、about の品詞に関する様々な見解を比べた上で、「こういう品詞の詮索はあまり生産的ではなく, いまは文法化が生じて, be about to で近接未来時を指示する機能語になっている, と考えるのが至当であろう」（p110）と述べています。

また、小西友七も『英語基本形容詞・副詞辞典』にて、「be about to をひとまとまりとみて助動詞とするのも一考」（p12）と述べています。

本記事では、安藤および小西と同じく、be about to をひとかたまりで使われるものと考えます。

• He is just about to leave for the meeting.
  (彼はちょうどミーティングに出かけるところです)
• I have a feeling that something good is about to happen.
  (何かいいことが起こりそうな予感がします)
• The meal is about to be prepared.
  (食事がこれから用意されます)
• She seems about to announce the results.
  (彼女は結果を発表しようとしているようです)
• He admitted being about to quit his job.
  (彼は仕事を辞めようとしていることを認めました)

It’s about time の後、節が続く場合があります。

• It is about time you took a break.
  (そろそろ休んでもいい頃です)

例文内の took（takeの過去形）は仮定法を示します。

• It’s about time for the new policy to take effect.
  (新方針発行されてもいい頃です)

「（利用できるのはほかにもうなくて）それだけだ」の意味で使われることがあります。

• We have a few apples in the basket, and that’s about it.
  (カゴの中にはいくつかのりんごが入っているだけです)