英語の /w/ は、唇を丸め、同時に舌の奥を上げた位置から、次の母音へ動く子音です。we、water、away などに含まれます。日本語の「ワ」だけで置き換えるのではなく、母音の前に小さな丸い口を準備することがポイントです。
この記事では、口の動かし方を確認してから、音、単語、フレーズ、文の順に練習します。お手本に続いて声に出し、最後は自分の声を録音して確かめましょう。
音声はアメリカ英語をモデルにした学習用の合成音声です。各お手本の後に、同じ内容を自分で発音する間があります。男性・女性のどちらかで練習し、慣れたらもう一方でも試してください。
1. /w/ はどのような音？
| 名称・観点 | 発音の仕組み |
|---|---|
| 有声 | 声帯の振動を伴います。 |
| 両唇軟口蓋 | 唇を丸める動きと、舌の奥を軟口蓋へ近づける動きを組み合わせます。 |
| 接近音 | 口を完全には閉じず、強い摩擦も作らずに母音へ動きます。 |
発音記号は音を表す記号です。同じ文字でも単語によって別の音を表すため、綴りだけで判断せず、音声と一緒に確認してください。
2. 口の形と舌の動きを図で確認
- 唇を軽く前へ出し、小さく丸いすき間を作ります。上下の唇を閉じ切らないようにします。
- 同時に舌の奥を上げますが、上あごにぴったりつけて /ɡ/ の閉鎖を作らないようにします。
- その準備から声を出し、すぐに後ろの母音の形へ開きます。上の歯を下唇に当てる /v/ とは違います。
wet と vet が似てしまう場合は、wet では歯と下唇を触れさせないようにしてください。小さく丸めた唇から母音へ開く /w/ と、歯と唇で摩擦を作る /v/ は、鏡で見ても区別できます。
3. まずは /w/ の音を練習
/w/ の構えで出す音を5回練習します。唇を丸め、舌の奥を上げて声を出してください。単独で保つと母音 /u/ に近く聞こえます。実際の /w/ は次の母音へ移る音なので、続く単語練習で唇を開く動きも確かめます。
この音声は、練習する音を単独でAI生成したものです。5回の音の間に練習用の間を設けています。
男性音声
女性音声
4. 単語の中での位置と、似た音との違い
/w/ は通常、母音の前に現れます。we の語頭や away の語中で練習できます。一方、snow の w は /oʊ/ という母音を表す綴りの一部で、独立した /w/ を語末に足しません。write の w は黙字です。who は /huː/ なので、文字 w があっても /w/ ではありません。
wet と vet、west と vest を比べる
/w/ は唇を丸めて母音へ動く音、/v/ は上の前歯と下唇のすき間で摩擦を作る音です。wet・west では、唇を丸める準備から母音へ滑らかに移ります。
音声は wet → vet → west → vest の順です。
男性音声
女性音声
5. 単語で練習
音声は各表の上から順に単語を読みます。聞いた後に、同じ語を1回発音してください。続けて読む音声は、一時停止しながら練習します。太字は練習する音に対応する綴りです。ここでいう語頭・語中・語末は、文ではなく単語の中の位置を指します。
5-1. 語頭の /w/
| 単語・発音記号 | 意味 | 練習のポイント |
|---|---|---|
| we /wiː/ | 私たちは | 丸い口から /iː/ へ開きます。 |
| wet /wet/ | ぬれた | 上の歯を下唇につけません。 |
| wait /weɪt/ | 待つ | 「ウ」を長く引き伸ばしません。 |
| water /ˈwɑːtər/ | 水 | 米語の t は弾き音になることがあります。 |
| one /wʌn/ | 1・一つ | 綴りは o でも /w/ から始まります。 |
男性音声
女性音声
5-2. 語中の /w/
| 単語・発音記号 | 意味 | 練習のポイント |
|---|---|---|
| away /əˈweɪ/ | 離れて | 後半の前に唇を丸めます。 |
| always /ˈɔːlweɪz/ | いつも | /l/ から唇の動きへ続けます。 |
| somewhere /ˈsʌmwer/ | どこかに | 母音の前に丸い口を作ります。 |
| awake /əˈweɪk/ | 目が覚めて | 強勢のある後半へ動きます。 |
| quiet /ˈkwaɪət/ | 静かな | /k/ の後に /w/ が続きます。 |
男性音声
女性音声
water の前に長い「ウ」を付ける必要はありません。唇の準備はするけれど、そこで止まらないことが大切です。ゆっくり練習した後は、単語全体のリズムに戻してみましょう。
6. フレーズで練習：短いまとまりを5つ
単語の発音に慣れたら、短いまとまりを続けて読みます。練習する子音や母音のたびに止まらず、意味のまとまりとして発音しましょう。
1. a warm day
暖かい日
発音のポイント：warm の語頭の唇を確認します。
2. a glass of water
一杯の水
発音のポイント：water の前に独立した「ウ」を足しません。
3. we can wait
私たちは待てます
発音のポイント：異なる母音へ開く二つの /w/ を練習します。
4. far away
遠くに
発音のポイント：away の後半の動きを確認します。
5. a quiet room
静かな部屋
発音のポイント：/kw/ の間に母音を挟みません。
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女性音声
7. 文で練習：会話で使える5文
音声は1番から5番の順です。すべての単語に同じ音が含まれる必要はありません。伝えたい内容を保ちながら、太字の部分の口の動きや音のつながりを確認してください。
1. We can wait here.
ここで待てます。
発音のポイント：we と wait の唇から母音への動きを比べます。
2. I’d like a glass of water.
水を一杯いただきたいです。
発音のポイント：water を一続きに読み始めます。
3. The floor is wet.
床がぬれています。
発音のポイント：wet を /v/ で始めないようにします。
4. She always walks to work.
彼女はいつも歩いて仕事に行きます。
発音のポイント：語中と語頭で唇を準備します。
5. This is a quiet room.
ここは静かな部屋です。
発音のポイント：quiet の /kw/ を一まとまりにします。
男性音声
女性音声
8. 仕上げの練習とセルフチェック
5つの文から2つを選び、お手本を止めて読んでみましょう。自分の声を録音できる場合は、お手本と交互に聞いてください。声の高さを似せる必要はありません。次の点を確認します。
- 唇を丸める準備ができていますか。
- 歯と下唇を当てて /v/ にしていませんか。
- 長い「ウ」の音節を足さず、次の母音へ動けますか。
文になるとうまく言えないときは、まず短いフレーズへ戻ります。1回で速く読もうとせず、口の動きが確かめられる速さから始め、最後に文全体の流れへ戻しましょう。
9. 似た音も一緒に練習する
/j/ も母音へ動く接近音です。/uː/ と比べると、口の形を保つ母音と、次の母音へ移る /w/ の違いを練習できます。
母音・子音・音変化などの解説と練習記事は、英語の発音まとめに一覧で掲載しています。
参考資料
- International Phonetic Association：IPA Chart（音の分類）
- Cambridge Dictionary：Pronunciation symbols（発音記号と米語・英国英語の表記）
- UCLA：A Course in Phonetics, Chapter 3（英語の子音と位置による変化）