英語の /uː/ は、food、blue、school などに含まれる母音です。舌を高くし、唇を丸めて作ります。米語では舌が中央寄りになる話者も多く、いつも舌を最大限に奥へ引く音ではありません。/ʊ/ との違いを口の形と響きで学びましょう。
この記事では、口の動かし方を確認してから、音、単語、フレーズ、文の順に練習します。お手本に続いて声に出し、最後は自分の声を録音して確かめましょう。
音声はアメリカ英語をモデルにした学習用の合成音声です。各お手本の後に、同じ内容を自分で発音する間があります。男性・女性のどちらかで練習し、慣れたらもう一方でも試してください。
1. /uː/ はどのような音？
| 名称・観点 | 発音の仕組み |
|---|---|
| 母音の種類 | 伝統的には円唇後舌狭母音として説明されます。米語の実際の舌の位置には中央寄りの変種もあります。 |
| 舌の位置 | 比較的高い位置を保ちます。/ʊ/ より狭い構えが基本です。 |
| 唇と口 | 唇を丸めます。丸め方や前へ出す程度は、話者や前後の音で変わります。 |
この記事では辞書でよく使われる表記に合わせます。米語の辞書では /iː/ を /i/、/uː/ を /u/ と書くこともあります。記号の ː の有無だけで別の音と判断しないでください。母音は長さだけでなく、舌の位置、口の開き、前後の子音によって聞こえ方が変わります。
2. 口の形と舌の動きを図で確認
- あごの開きを小さくし、唇をほどよく丸めます。強く突き出しすぎないようにします。
- 舌を高く保ち、上あごとの間にすき間を残して声を出します。
- 唇と舌を急にゆるめず、food や blue の母音を保ちます。後ろに子音があれば、その動きへ続けます。
日本語の「ウ」のまま唇をあまり動かさないと、英語の /uː/ の響きと離れることがあります。まず小さく唇を丸め、その形で声を出す練習から始めてください。口笛を吹くほど強く突き出す必要はありません。
3. まずは /uː/ の音を練習
/uː/ の母音部分を5回練習します。唇をほどよく丸め、口の開きを小さく保って声を出します。
この音声は、練習する音を単独でAI生成したものです。5回の音の間に練習用の間を設けています。響きをつかむための単体練習なので、単語の中での自然な長さや強さは次の練習で確認します。
男性音声
女性音声
4. 単語の中での位置と、似た音との違い
/uː/ は food の子音の間や blue の語末に現れます。語頭から /uː/ で始まる語は比較的少なく、ここでは ooze などを扱います。use は普通 /juːz/ で、母音の前に /j/ があるため、純粋な語頭母音の例にはしません。
pool と pull、Luke と look を比べる
/uː/ と /ʊ/ は、長さだけでなく舌の高さや唇の構えも違います。/ʊ/ では少し口を開き、力みを減らします。Luke は人名です。
音声は pool → pull → Luke → look の順です。
男性音声
女性音声
5. 単語で練習
音声は各表の上から順に単語を読みます。聞いた後に、同じ語を1回発音してください。続けて読む音声は、一時停止しながら練習します。太字は練習する音に対応する綴りです。ここでいう語頭・語中・語末は、文ではなく単語の中の位置を指します。
5-1. 語頭の /uː/
/uː/ だけで始まる一般的な語は多くありません。数を無理に増やさず、次の例で母音からの入り方を練習します。
| 単語・発音記号 | 意味 | 練習のポイント |
|---|---|---|
| ooze /uːz/ | にじみ出る | /j/ を入れず母音から始めます。 |
| oozing /ˈuːzɪŋ/ | にじみ出ている | 最初の母音から /z/ へ進みます。 |
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5-2. 子音の間の /uː/
| 単語・発音記号 | 意味 | 練習のポイント |
|---|---|---|
| food /fuːd/ | 食べ物 | 唇を丸めた母音から /d/ へ進みます。 |
| moon /muːn/ | 月 | 母音の後に舌先をつけます。 |
| school /skuːl/ | 学校 | 最後の /l/ へ滑らかに進みます。 |
| soup /suːp/ | スープ | 母音の後に唇を閉じます。 |
| boot /buːt/ | ブーツ | /t/ の前で無理に伸ばしません。 |
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5-3. 語末の /uː/
| 単語・発音記号 | 意味 | 練習のポイント |
|---|---|---|
| blue /bluː/ | 青い | 唇の丸めを急にほどきません。 |
| two /tuː/ | 2 | w を別の子音として読みません。 |
| true /truː/ | 本当の | 子音群の後で母音を保ちます。 |
| do /duː/ | する | ここでは単独の強い形です。 |
| shoe /ʃuː/ | 靴 | /ʃ/ から丸い唇の母音へ進みます。 |
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女性音声
food と foot は、最後の子音も違います。母音に集中する練習では、pool と pull のように前後の子音が同じ組を使うと比較しやすくなります。ただし /l/ の影響で母音も変化するため、単独の音と両方を確認します。
6. フレーズで練習：短いまとまりを5つ
単語の発音に慣れたら、短いまとまりを続けて読みます。練習する子音や母音のたびに止まらず、意味のまとまりとして発音しましょう。
1. blue shoes
青い靴
発音のポイント：語末と子音の前の母音を比べます。
2. a bowl of soup
ボウル一杯のスープ
発音のポイント：soup の母音から /p/ へ進みます。
3. two rooms
2部屋
発音のポイント：二つの /uː/ をつなげて読みます。
4. after school
放課後に
発音のポイント：/l/ へ移る口の動きを確認します。
5. good food
おいしい食べ物
発音のポイント：good の /ʊ/ と food の /uː/ を比べます。
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女性音声
7. 文で練習：会話で使える5文
音声は1番から5番の順です。すべての単語に同じ音が含まれる必要はありません。伝えたい内容を保ちながら、太字の部分の口の動きや音のつながりを確認してください。
1. I like these blue shoes.
この青い靴が好きです。
発音のポイント：blue と shoes の母音をそろえます。
2. The soup is hot.
スープは熱いです。
発音のポイント：soup の最後に母音を加えません。
3. We need two rooms.
2部屋必要です。
発音のポイント：two と rooms を自然な長さで読みます。
4. I will call you after school.
放課後に電話します。
発音のポイント：school の /l/ まで保ちます。
5. Is that true?
それは本当ですか。
発音のポイント：語末の /uː/ を保って問いかけます。
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女性音声
8. 仕上げの練習とセルフチェック
5つの文から2つを選び、お手本を止めて読んでみましょう。自分の声を録音できる場合は、お手本と交互に聞いてください。声の高さを似せる必要はありません。次の点を確認します。
- 唇をほどよく丸めていますか。
- /ʊ/ と口の開きや響きを区別できますか。
- いつも舌を無理に奥へ引いたり、母音を長く伸ばしたりしていませんか。
文になるとうまく言えないときは、まず短いフレーズへ戻ります。1回で速く読もうとせず、口の動きが確かめられる速さから始め、最後に文全体の流れへ戻しましょう。
9. 似た音も一緒に練習する
/ʊ/ と比べると、唇と舌の構えの違いが分かります。/w/ は丸い唇の構えから次の母音へ移る子音です。
母音・子音・音変化などの解説と練習記事は、英語の発音まとめに一覧で掲載しています。
参考資料
- International Phonetic Association：IPA Chart（音の分類）
- Cambridge Dictionary：Pronunciation symbols（発音記号と米語・英国英語の表記）
- UCLA：The Sounds of the World’s Languages — Vowels（母音の分類と舌の位置）