英語のアクセントとは？仕組みと練習方法

記事内に広告を含みます

この記事には広告を含む場合があります。

記事内で紹介する商品を購入することで、当サイトに売り上げの一部が還元されることがあります。

英語のアクセントに苦手意識を持つ人は多い。

英語の学習をしているあなたは、単語のどの位置にアクセントを置けばいいか、疑問を持っていないだろうか？

あるいは、どのようにしてアクセントを発音すればいいか迷っていないだろうか？

そこでトイグルでは、英語のアクセントについて詳細を説明していきたい。音声も付属しているため声を出して練習できる。

この記事を読めばアクセントの使い方がわかり、英語力の向上が実感できるはずだ。

目次非表示

＊目次
1. アクセントの知識が英語学習に役立つ理由
2. 語のアクセント
3. アクセントの位置による品詞の違い一覧
4. 接尾辞のある語のアクセント
まとめ: アクセントは上級レベルの第一歩

目次へ

1. アクセントの知識が英語学習に役立つ理由

はじめに、アクセントの知識が英語学習に役立つ理由を議論していこう。

1-1. 日本語と英語のアクセントの違い

日本語と英語はアクセントの使い方が異なると言われる。

日本語は声の高さでアクセントを調整する。「雨」と「飴」は共に「あめ」と書くが、東京方言の場合、「雨」は「あ↑め↓」、「飴」は「あ↓め↑」のようにピッチを上げ下げして区別する。

一方、英語は主として強弱でアクセントを付ける。happy（幸せな）はha･ppyと前半部分を強めにして発音する。

英語においても、長さや高さによって高低のアクセントをつけることがある。ただ、基本的な構造において、日本語と英語に違いがあると認識しておくことは、これから英語を学ぶのに役立つ知識となるだろう。

1-2. アクセントを知れば英語らしく発音できる

アクセントの置き方を意識すると、英語の発音から日本語訛りを減らすのに役立つ。

例えば、McDonaldsを「マクドナルド」と日本語風に発音すると、英語ネイティブには通じない。「マクドァ↑ナルズ」のように2つ目の音節にアクセントを置くと、発音が一気にネイティブらしくなる。

1-3. アクセントを知れば聞き取り能力が向上する

アクセントの知識は聞き取り能力にも影響を与える。

例えば、increaseは、in･creaseと前半にアクセントを置くと名詞で「増加」の意味になるが、in･creaseと後半にアクセントを置くと動詞で「増加する」の意味になる。

アクセントの知識がなければ語句を文脈から推測するしかないが、アクセントを知っていることで、音を正しく識別できる。聞き取りがいくぶん楽になるだろう。

アクセントの位置は辞書で調べる

アクセントの位置を知るには辞書を使うと良い。表記は辞書によって異なるが、発音記号の上の「’ (アポストロフィ)」、あるいは発音記号の下の「_ (アンダーバー)」がアクセントの位置を示すことが多い。

2. 語のアクセント

英語ではすべての語彙にアクセントがある。アクセントの位置は語によって様々だが、語の長さからある程度の規則性が見いだせる。

語の長さは音節によって表される。音節とは母音を中心とした音の境目のことで、例えばproduce（生産する）ならpro･duceと2音節の語になる。

以下、語の長さごとにアクセントの使われ方の例を見ていこう。

2-1. 1音節語のアクセント

音節が1つだけの語は、その音節にアクセントを置けば良い。

book
big
sit

2-2. 2音節語のアクセント

音節が2つある語は、片方の音節にアクセントが与えられ、もう片方は弱く発音される。

例えば、answer（答える）はan･swerのように、第一音節にアクセントが付与される。一方、again（もう一度）がa･gainと読まれるように、第二音節にアクセントが置かれることもある。

mar･ket
an･gry
slow･ly
en･ter
bal･loon
com･plete
per･haps
ar･rive

2-3. 3音節語のアクセント

音節が3つある語は、1つの音節にアクセントが与えられ、残りの音節は弱く発音される。

例えば、beautiful（美しい）はbeau･ti･fulと第一音節にアクセントが置かれる。

cam･e･ra
de･pen･dent
un･der･stand

2-4. 4音節以上の語のアクセント

音節が4つ以上ある語は、1つの音節にアクセントが与えられ、残りの音節は弱く発音される。

例えば、beautifully（美しく）はbeau･ti･ful･lyと第一音節にアクセントが置かれる。

su･per･mar･ket
im･pos･si･ble
ed･u･ca･tion
aq･ua･ma･rine
com･mu･ni･ca･tion

2-5. 複合語のアクセント

複合語とは、2つ以上の語が1つの語としてまとまったものを指す。

複合語はchairman（議長）がchair･manと読まれるように、第一音節にアクセントが置かれることが多い。

mail･box
dark･room

第一アクセントと第二アクセント

音節が3つ以上ある語は第一アクセントと第二アクセントに分けられるものがある。

例えば、information（情報）は、第一アクセントはma、第二アクセントはin、残りの音節は弱アクセントとして弱く発音される。

3. アクセントの位置による品詞の違い一覧

アクセントの位置に違いによって、語の品詞が変わることがある。

冒頭にも紹介したように、increaseは第一音節にアクセントがあると「増加」の意味で名詞になるが、第二音節にアクセントがあると「増加する」の意味で動詞となる。

以下、アクセントの位置による品詞の違いの例を紹介しよう。

語	名詞(形容詞)	動詞
abstract	ab･stract	ab･stract
conduct	con･duct	con･duct
contract	con･tract	con･tract
contrast	con･trast	con･trast
desert	des･ert	de･sert
escort	es･cort	e･scort
export	ex･port	ex･port
import	im･port	im･port
insult	in･sult	in･sult
object	ob･ject	ob･ject
perfect	per･fect	per･fect
permit	per･mit	per･mit
present	pres･ent	pre･sent
produce	prod･uce	pro･duce
protest	pro･test	pro･test
rebel	reb･el	re･bel
record	rec･ord	re･cord
subject	sub･ject	sub･ject

_{(出典: English Phonetics and Phonologyより筆者作成)}

名前動後

「名前動後」と言われるように、前の音節にアクセントが置かれると名詞、後ろの音節にアクセントが置かれると動詞になることが多い。

4. 接尾辞のある語のアクセント

接尾辞とは、employee（従業員）の-eeのように、語句の末尾に付加される特定の文字列を指す。

接尾辞はアクセントの位置に影響を与えない場合、接尾辞自体にアクセントが置かれる場合、そして接尾辞によってアクセントの位置が変わる場合の3つがある。

各接尾辞の代表的な例を紹介しよう。

4-1. アクセントに影響を与えない接尾辞

-able	com･fort･a･ble
-er	em･ploy･er
-ful	beau･ti･ful
-less	pow･er･less
-ly	po･lit･ic･ally

4-2. アクセントの置かれる接尾辞

-ee	train･ee
-eer	vol･un･teer
-ese	Jap･a･nese
-esque	pic･tur･esque
-ique	tech･nique

4-3. アクセントの位置を変える接尾辞

-ial	ed･i･tor→ed･i･to･ri･al
-ic	sym･bol→sym･bo･lic
-ion	in･form→in･for･ma･tion
-ty	mas･cu･line→mas･cu･lin･i･ty
-ive	re･flex→re･flex･ive