英語の /z/ は、舌の前の部分で細い通り道を作り、息の摩擦に声を加える音です。zoo、busy、nose などに使われます。日本語の「ズ」のように最初で息を強く止めたり、必ず母音を付けたりする必要はありません。
この記事では、口の動かし方を確認してから、音、単語、フレーズ、文の順に練習します。お手本に続いて声に出し、最後は自分の声を録音して確かめましょう。
音声はアメリカ英語をモデルにした学習用の合成音声です。各お手本の後に、同じ内容を自分で発音する間があります。男性・女性のどちらかで練習し、慣れたらもう一方でも試してください。
1. /z/ はどのような音？
| 名称・観点 | 発音の仕組み |
|---|---|
| 有声 | 摩擦する息に声帯の振動が加わります。 |
| 歯茎 | 舌の前の部分と、上の前歯の少し後ろ付近で狭めを作ります。 |
| 摩擦音 | 完全な閉鎖を作らず、息を続けて流します。 |
発音記号は音を表す記号です。同じ文字でも単語によって別の音を表すため、綴りだけで判断せず、音声と一緒に確認してください。
2. 口の形と舌の動きを図で確認
- /s/ と同じように、舌の前の部分で細い通り道を作ります。
- そのすき間から息を出し、声を加えます。舌先を強く押し付けて破裂させないようにします。
- zoo なら /uː/ へ続け、語末なら後ろに「ウ」を付けずに終えます。
最初に「ヅ」と一度止めてしまうときは、/s/ を続けたまま声を加える練習を試してみてください。口の位置は大きく変えず、摩擦が途切れないことを確かめます。
3. まずは /z/ の音を練習
お手本に続き、/z/ を5回練習します。摩擦を続けながら声を加え、後ろに母音を付けないようにします。
この音声では、合成した音節の冒頭から、練習対象の子音部分を取り出しています。単語全体は次の練習で確認します。
男性音声
女性音声
4. 単語の中での位置と、似た音との違い
語頭の zoo では、声を伴う摩擦から母音へ進みます。busy の語中にも /z/ があります。nose、eyes などの語末では、声帯の振動が一部弱くなることがありますが、後ろへ母音を加える必要はありません。綴り s でも /z/ を表すことがあります。
sip と zip、rice と rise を比べる
舌の位置が近い /z/ と /s/ を比べます。語頭の声の有無に加え、rise / rice では子音の前の母音の聞こえ方にも注意してください。
音声は sip → zip → rice → rise の順です。
男性音声
女性音声
5. 単語で練習
音声は各表の上から順に単語を読みます。お手本の後の間に、同じ語を1回発音してください。太字は練習する音に対応する綴りです。ここでいう語頭・語中・語末は、文ではなく単語の中の位置を指します。
5-1. 語頭の /z/
| 単語・発音記号 | 意味 | 練習のポイント |
|---|---|---|
| zoo /zuː/ | 動物園 | 最初から摩擦を作ります。 |
| zero /ˈzɪroʊ/ | ゼロ | 舌で完全に止めません。 |
| zone /zoʊn/ | 区域 | /z/ から /oʊ/ へ。 |
| zip /zɪp/ | ファスナー | sip と比較します。 |
| zebra /ˈziːbrə/ | シマウマ | 米語の /iː/ を使う読み方です。 |
男性音声
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5-2. 語中の /z/
| 単語・発音記号 | 意味 | 練習のポイント |
|---|---|---|
| busy /ˈbɪzi/ | 忙しい | s が /z/ を表します。 |
| easy /ˈiːzi/ | 簡単な | 母音の間で摩擦を保ちます。 |
| music /ˈmjuːzɪk/ | 音楽 | 語中の /z/ に注意します。 |
| reason /ˈriːzən/ | 理由 | /z/ から弱い母音へ続けます。 |
| visit /ˈvɪzɪt/ | 訪問する | /v/ と /z/ は狭めの場所が違います。 |
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5-3. 語末の /z/
| 単語・発音記号 | 意味 | 練習のポイント |
|---|---|---|
| nose /noʊz/ | 鼻 | 最後に母音を足しません。 |
| eyes /aɪz/ | 目（複数形） | ice /aɪs/ と区別します。 |
| please /pliːz/ | どうぞ・お願いします | 語末は通常 /z/ です。 |
| rise /raɪz/ | 上がる | rice /raɪs/ と比べます。 |
| does /dʌz/ | doの三人称単数形 | 綴りから「ダズー」と母音を増やしません。 |
男性音声
女性音声
eyes を「アイズー」と伸ばすより、母音の後に短い摩擦を残して終えてみましょう。語末でも、必ず日本語の一音を付ける必要はありません。eyes are と続け、次の母音への移り方も練習してください。
6. フレーズで練習：短いまとまりを5つ
単語の発音に慣れたら、短いまとまりを続けて読みます。練習する子音や母音のたびに止まらず、意味のまとまりとして発音しましょう。
1. a busy day
忙しい一日
発音のポイント：busy の /z/ を止めずに出します。
2. an easy question
簡単な質問
発音のポイント：easy の s は /z/ です。後ろの question へ続けます。
3. blue eyes
青い目
発音のポイント：eyes の語末に母音を足しません。
4. a good reason
よい理由
発音のポイント：reason の中で摩擦を作ります。
5. please sit down
どうぞ座ってください
発音のポイント：please の /z/ と sit の /s/ を区別します。
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7. 文で練習：会話で使える5文
音声は1番から5番の順です。すべての単語に同じ音が含まれる必要はありません。伝えたい内容を保ちながら、太字の部分の口の動きや音のつながりを確認してください。
1. The zoo is closed today.
動物園は今日は休園です。
発音のポイント：zoo と closed の /z/ を確認します。
2. I’m busy this morning.
今朝は忙しいです。
発音のポイント：busy の中の摩擦を母音へつなげます。
3. This is an easy game.
これは簡単なゲームです。
発音のポイント：easy の /z/ を /s/ にしません。
4. Please close your eyes.
目を閉じてください。
発音のポイント：please と eyes の最後に母音を足しません。
5. She listens to music every day.
彼女は毎日音楽を聴きます。
発音のポイント：listens の語末と music の語中に /z/ があります。
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8. 仕上げの練習とセルフチェック
5つの文から2つを選び、お手本を止めて読んでみましょう。自分の声を録音できる場合は、お手本と交互に聞いてください。声の高さを似せる必要はありません。次の点を確認します。
- 舌で一度強く止めず、摩擦を続けていますか。
- /s/ と声の有無を比べましたか。
- 語末の /z/ の後に余分な母音を足していませんか。
文になるとうまく言えないときは、まず短いフレーズへ戻ります。1回で速く読もうとせず、口の動きが確かめられる速さから始め、最後に文全体の流れへ戻しましょう。
9. 似た音も一緒に練習する
無声の /s/ と比べると、舌の位置を保って声の違いを練習できます。/ð/ は同じ有声摩擦音でも舌先が前歯付近にあるため、breathe と breeze のような語で区別しましょう。
母音・子音・音変化などの解説と練習記事は、英語の発音まとめに一覧で掲載しています。
参考資料
- International Phonetic Association：IPA Chart（音の分類）
- Cambridge Dictionary：Pronunciation symbols（発音記号と米語・英国英語の表記）
- UCLA：A Course in Phonetics, Chapter 3（英語の子音と位置による変化）