英語の「the+比較級, the+比較級」とは、「…すればするほど、…になる」をあらわす構文です。
たとえば、The more, the better.（多ければ多いほどよい）がこの構文に該当します。
英語を学んでいるあなたは次のような疑問を持っていないでしょうか？
- the+比較級, the+比較級を見かけるけど、これは何…？
- the+比較級, the+比較級の使い方を知りたい…
- 省略や倒置など発展的な用法を知りたい…
「the+比較級, the+比較級」は話し言葉だけでなく、書き言葉でもよく使われます。ただ、市販の英文法書で解説されていることは少ないです。使い方がわからず困っている方が多いと思います。
そこでトイグルでは、「the+比較級, the+比較級」について詳細を解説します。省略など学習上課題となる点も詳しく述べます。学習の参考にしてください。
注: 本記事では読みやすさを考慮して、「the+比較級, the+比較級」の構文を「the+比較級」と記載していきます。
1.「the+比較級」の使い方
「the+比較級」構文は、2つの程度の連動・対応をあらわします。前半の程度に応じて後半の程度が変わるという関係であり、文脈によって原因と結果として解釈されることもあります。構文だけで因果関係が確定するわけではありません。
次の例文では、従属節の内容（強くなればなるほど）によって、主節の内容（より多くのことを成し遂げられる）が実現すると述べています。
- (1) The stronger you are, the more you accomplish. (強くなればなるほど、より多くのことを成し遂げられる)
従属節の内容が未来をあらわすことであっても、時制は現在形を用います。
- (2) The faster we get moving, the better off he’ll be. (私たちが早く動くほど、彼のためになります)
従属節の中にthatが挿入されることがあります。thatによって前半部分が従属節であることが明確化されます。
- (3) The more information that comes in, the more confused the picture is. (情報が入ってくるほど、全体像がかえって分かりにくくなる)
従属節と主節の順番が逆になることがあります。次の例文は「主節→従属節」の順番になっていることに注意しましょう。この場合、主節の「the+比較級」は前置されません。また、主節のtheの出現は随意的になります。
- (4) They became (the) hungrier the harder they worked. (働くほどお腹が空く)
(A Comprehensive Grammar of the English Language)
かたい文体では倒置が起こることがあります。次の文では主節のbe動詞と主語が倒置されている点に注意しましょう。
- (5) The easier it is for people to navigate your website, the more likely are they to stay on your website. (サイト内を移動しやすいほど、訪問者がそのサイトにとどまる可能性が高くなる)
2.「the+比較級」における省略
「the+比較級」では要素の省略が起こることがあります。
次の例文では、従属節と主節においてそれぞれ、be動詞が省略されています。
- (6) The higher the number, the brighter the light. (数字が大きいほど、明るい光になる)
筆者の調べたところによると、従属節と主節のどちらか片方において、be動詞の省略が起こることがあります。
次の例文は従属節のbe動詞が省略されています。
- (7) The simpler the message, the easier it will be to remember. (メッセージがシンプルなほど、覚えられやすい)
次の例文は主節のbe動詞が省略されています。
- (8) The longer you wait, the worse the situation. (待ち時間が長いほど、状況が悪化する)
場合によって、主語と動詞の両方が省略されることがあります。
- (9) The bigger, the better. (大きければ大きいほどいい)
3.「the+比較級」の例文一覧
「the+比較級」を使った例文を紹介します。
3-1. the better
- (10) The better your content, the more likely people will be to share. (コンテンツの質が良いほど、人々がシェアしてくれる可能性が高くなります)
コンテンツの質が良いほど（原因）、人々がシェアしてくれる可能性が高まる（結果）と述べた文です。
注: コンテンツとはWebサイトやインターネット動画の内容のことを指します。
3-2. the faster
- (11) The faster the shutter speed, the sharper the image will be. (シャッター速度が速いほど、画像が鮮明になる)
シャッター速度が速いほど（原因）、画像が鮮明になる（結果）と述べた文です。
注: シャッター速度はカメラで撮影する際、センサーに光を当てる時間のことです
3-3. the harder
- (12) The harder you work, the more effective the workout will be. (頑張れば頑張るほど、ワークアウトの効果は高まる)
頑張れば頑張るほど（原因）、ワークアウトの効果が高まる（結果）と述べた文です。
注: ワークアウトとはトレーニングのことです
3-4. the hotter
- (13) The hotter your batteries get, the shorter their lifespan will be. (バッテリーが熱くなるほど、寿命が短くなる)
バッテリーが熱くなるほど（原因）、寿命が短くなる（結果）と述べた文です。
3-5. the more
- (14) The more you explain, the worse it sounds. (説明すればするほど、悪く聞こえる)
説明すればするほど（原因）、悪く聞こえる（結果）と述べた文です。
4. まとめ
この記事では、英語の「the+比較級」について詳細を解説してきました。
内容をまとめると次のようになります:
- the+比較級は「…すればするほど, …になる」の意です
- 2つの程度の連動をあらわし、文脈により原因と結果として解釈されます
- theは定冠詞ではなく副詞です
- 動詞または主語と動詞の両方が省略されることがあります
- the+比較級は並列によって文をつなげたものになります
トイグルでは他にも、英文法に関する記事を執筆しています。興味のある方はぜひご覧ください。
Good luck!
The simpler the message, the easier it will be to remember. (メッセージがシンプルなほど、覚えられやすい)
この文の構造について質問です。
the easier it will be to remember の it は the message だと思います。
質問1 will は未来を表すと考えると、will の後に続いている be to do が表す意味は可能(=can)でしょうか？
質問2 主語である it が the message であれば、日本語の意味から考えて「(そのメッセージ)は容易に覚えられる」となるので、受動態である必要があると思いました。
そう考えると、the easier it will be to “be remembered”となるのではないかと思ってしまいました。なぜ to remember で表せるのでしょうか？
>大学生様
質問1に関して、to rememberはto不定詞の名詞用法ではないかと思います。
→ the message will be easy to remember
質問2ですが、この場合のrememberは自動詞で、「覚えている」の解釈になるでしょうか。
尚、to rememberの意味上の主語は「一般の人々」の意味だと思います。
（「メッセージが覚えている」のではなく、the message will be easy for people to remember の関係と解釈できます）
ありがとうございます。
以下のようなことでしょうか？
構造としては、以下のタフ構文と同じ。
The problem is easy to solve.（その問題を解くのは簡単です。）
→It is easy to solve the problem.
今回の場合は、It will be easy to remember the message がタフ構文になって The message will be easy to remember となる。
the message は前に出ているので、代名詞 It に変わる。
the 比較級構文なので、easy が前に出てきて、the easier it will be to remember となる。
The simpler the message, the easier it will be to remember.
この場合、前が従属節で、後が主節です。
従属節と主節で同じ名詞が出てくる(片方が名詞、もう片方がその代名詞になる)場合、従属節が代名詞であると習った覚えがあります。
ex) Although she felt ill, my mother said nothing.
When he was still young, Fred lost both of his parents .
質問
The simpler it is, the easier the message will be to remember. とはならないのですか？また、この違いはどこにあるのでしょうか？
>大学生様
tough構文に関しては、当方の中でまだ理解が至っていないので、ちょっと調べておきますね…
>大学生様
ご指摘のように、The simpler it is, the easier the message will be to remember. が教科書的には正しい表現ですね。
ただ、現実の英語使用場面では、その原則はあまり厳密なものではなく、今回の用例のように、名詞→代名詞 の順番で用いられることもあるようです。
また、今回の元の文は従属節のbeが省略されたものなので、仮に The simpler it… のようにすると、かなり違和感がありますね。
そのため、The simpler the message… のようにしているものと思われます。
*元の文 (The simpler the message, the easier it will be to remember.)はコーパスと呼ばれる言語のデータベースから引用しました。したがって、実際に使用されている文ということになります。