英語の rather は「とても」や「わずかに」の意味で使われる語です。
中上級レベルの英語を読んだり、聞いたりしていると、rather の含まれる文によく出くわします。
英語を学習中のあなたは、次のような疑問を持っていないでしょうか？
- rather の意味がわからない…
- would rather とはなにか…
- rather than の使い方を知りたい…
rather は難易度の高い語だが、ネイティブ・スピーカーはこれを自然に使いこなします。
rather を使った文を自らが生み出すのは難しくても、読んだり聞いたりしてわかれば、英語の理解度は格段に上がります。
そこでトイグルでは、rather の使い方について、詳細を解説していきます。ぜひ最後までご覧ください
1. ratherの入った文を上手に訳す方法
rather は複数の異なる意味を持つ多義語です。
意味の解釈は状況によって様々だが、中心的な用法の1つに、程度の大きさをあらわすものがあります。例を見てみましょう。
- (1) It’s rather strange.
(それはちょっと変だね)
この例文では、rather は「ちょっと」の意味をあらわします。話し手は、状況が少々おかしいという様子を伝えています。
rather は than と共に用いることで、ある行為を優先して好むといったことを伝えられます。例を見てみましょう。
- (2) She decided to quit rather than take part in the race.
(彼女はレースに参加するより辞退することにした)
A rather than B は「BよりもA」をあらわします。彼女は「レースに参加する（B）」よりも「辞退する（A）」を選んだのです。
rather は他にも色々な意味があるが、まずは上記の2点をおさえると、だいたいの文は解釈できます。
以下、さらに詳しい rather の用法を見ていきましょう。
rather は「早く」を意味する語が語源であり、「より早く」が「より速く」の意味になり、以後は「よりうまく」→「…よりむしろ」→「やや」→「多少」→「かなり」のように意味が広がっていったと考えられています（参考: 『英語語義語源辞典』）。
2. rather の使い方
rather は主に副詞として使われるが、様々な構文を持つことでも知られています。
ここでは、rather の使い方を構文別に紹介していきます。
2.1. rather A
- (3) Lucy speaks Japanese rather well.
(ルーシーは日本語をかなり上手に話す) - (4) We’ve eaten rather too much.
(我々はちょっと食べすぎましたね)
rather A は「かなり」あるいは「ちょっと」の意味を持ちます。Aの位置には、通例、副詞が用いられます。
(3)は rather が副詞を修飾している例です。
(4)のように、tooを修飾することもできます。
2.2. S be rather C
- (5) It was rather good.
(それはかなり良かった) - (6) This was rather more difficult than I expected.
(これは予想したよりちょっと難しかった) - (7) Her style is rather unique.
(彼女のやり方はいくぶん独特です)
S be rather C は「Sがかなり（ちょっと）Cである」の意味を持ちます。Cの位置には、通例、形容詞が用いられます。
(5)は rather が形容詞を修飾している例です。
(6)のように、rather が比較級を修飾する場合もあります。
Cの位置には通例、程度に段階のある語が入ります。一方、(7)のように、段階性のない形容詞が使われることもあります。
2.3. S be rather a(n) 名
- (8) He’s rather a fool.
(彼は結構なおバカさんだね) - (9) This was rather a surprising result.
(これはちょっと驚くような結果だった) - (10) I have rather a lot to do.
(すべきことがちょっとたくさんあります)
S be rather a(n) 名詞 は「Sがかなり…である」の意味を持ちます。通例、Cの位置には「不定冠詞a/an + 名詞」が用いられます。
(8)は rather が a fool（= 不定冠詞+名詞）を修飾している例です。
(9)は rather が a surprising result（= 不定冠詞+形容詞+名詞）を修飾しています。
(10)のように、rather が a lot を修飾する場合もあります。
rather に「形容詞+名詞」が使われる際、不定冠詞a/an が rather の前（a rather difficult question）と、不定冠詞a/an がrather の後（rather a difficult question）のいずれの形も可能です。
両者について意味の違いを指摘するものもあるが、本記事では、意味上の差はほとんどないものと考えます。
この構文では、C（名詞）の位置に複数形や裸名詞を入れることはできません。rather a fool は可能だが、rather fools(×)やrather fool(×)は不可となります。
注: Greenbaum and Whitcut は “Longman Guide to English Usage” の中で、”rather a and a rather are equally correct.” と述べています。(p593)
2.4. S rather V (O)
- (11) I rather enjoy the process.
(私はその過程をいくぶん楽しんでいる) - (12) “Do you like it?” “I rather do.”
(「それお好きですか」「ええ、わりあいに」)
12: 英語基本 形容詞・副詞辞典
S rather V (O) は「Sが（Oを）わりあいにVする」の意味を持ちます。rather は動詞を修飾します。
(11)は rather が動詞を修飾している例です。
(12)のように、rather は代動詞do を修飾する場合もあります。
2.5. rather+思考動詞
- (13) I rather think this might be your problem.
(これが問題なのかもしれないと思いますよ) - (14) I was rather hoping you would get here.
(あなたがここに来てくれることを望んでいたんです)
rather は think（…と思う）やhope（…ということを望む）など、思考をあらわす動詞と共に使われることがあります。
rather を用いることで、ある程度確信のある話題を、控え目な口調で伝えることができます。
(13)は think、(14)は hope が用いられている例です。
このタイプの動詞には think, suspect, hope, doubt, feel, wish, guess, expect があります。目的語にthat節を取ることが多いが、そうでない場合もあります。
2.6. A rather than B
- (15) I’ll play a video game rather than study.
(勉強するよりゲームしよう) - (16) It made her frightened rather than angry.
(それは彼女を怒らせるというより怯えさせた) - (17) Rather than using a dinner plate, use a dessert plate.
(ディナー皿を使うより、デザート皿を使いましょう)
A rather than B は「BよりもA」の意味があります。AとBには通例、文法上対等な要素が入ります。
rather than には2つの意味があります。1つは、(15)のように、「BよりもむしろA」（行為の選択）です。
もう1つは、(16)のように、「BではなくA」（内容の修正）となります。
(17)のように、rather than が文頭に使われる場合があります。この例では「行為の選択」を表します。ただし、文頭なら必ず行為の選択になるわけではありません。例えば Rather than a setback, this is an opportunity.（これは後退というより好機だ）では、2つの評価を対比しています。
A rather than B において、Aの位置にto不定詞がある場合、Bには toなし不定詞あるいは -ing形が使われます。
例: I decided to write rather than phone / phoning. (私は電話するより手紙を書くことにした)
Rather you than me. は「私はいいのであなたがどうぞ」の意味で、面倒なことを相手に引き受けさせたい時などに使います。
2.7. would rather
- (18) We’d rather have something to drink.
(むしろ何か飲むものをいただきたいです) - (19) I’d rather play sports than work.
(仕事するよりスポーツをしたい) - (20) I’d rather you didn’t go out alone.
(1人で出歩かないでちょうだい)
20: Longman Dictionary of Contemporary English (6E)
would rather do は「むしろ…したい」の意味があります。’d のような短縮形で使われることが多いです。
(18)は would rather do の形で使われています。
(19)は比較の対象がthan以下で示されています。
(20)のように、would rather (that) … （Sがむしろ…であるほうを好む）の形で使われることがあります。通例、thatは省略され、that節内の動詞は仮定法が使われます。
I’d rather not eat dinner.（夕食を食べないほうがいい）のように、否定をあらわす場合、not は rather の後に置きます。
古い英語では、would rather の代わりに had rather を用いることもできました。ただ、Swan も述べているように、現代において had rather は通常、使われません。
2.8. or rather
- (21) I learned, or rather relearned, important things.
(大切なことを学んだ、というより、学び直した) - (22) In the end he had to walk—or rather run—to the office.
(結局、彼は歩いて、というより、走ってオフィスに行くしかなかった) - (23) He worked for me. Or rather, he worked for my company.
(彼は私の下で働いていました。というより、私の会社で働いていたのです)
or rather は「というより」の意味で、前に述べた内容を言い直す際に使われます。
(21)のように、or rather の前に「,（コンマ）」が用いられることが多いです。
(22)のように、「―（ダッシュ）」が使われることもあります。
(23)は or rather が文頭に置かれている場合です。前の文の内容を訂正します。
2.9. not A, but rather B
- (24) The walls were not white, but rather a sort of dirty grey.
(壁は白ではなく、汚れたグレーのような色をしていた)
not A, but rather B は「AではなくてむしろBだ」の意味を持ちます。前に述べた内容を否定し、新たな情報を付け加える役割を持ちます。
AとBの位置には、文法的に対等な要素が入ります。
2.10. Rather, S V (O)
- (25) Don’t try to memorize everything. Rather, try to understand the concepts.
(すべてを暗記しようとはしないでください。むしろ、概念を理解するように努めてください)
Rather は「むしろ S が（Oを）Vする」の意味を持ちます。品詞的には副詞だが、意味的には前後の文をつなぐ役割があります。
(25)では、「すべてを暗記しようとしないでください」と「概念を理解するように努めてください」を意味的につないでいます。
3. 日常会話における rather の使い方
ここまでの rather に関する議論を見ると、次のように感じた読者がいるかもしれません。
「rather は難しい書き言葉で使われるのかな…？ 日常会話で rather を使うことはあまりないのかも…」
たしかに、これまで紹介した例は、いずれも文語的で、かたい感じの文体が多かったです。
ただ、rather は決して書き言葉だけで使うものではありません。むしろ、日常の話し言葉では、何かを断ったり、同意できないことを、控え目に表す際などに rather が用いられます。
言い換えれば、rather を使えることで、より自然で、表現力のある会話ができるようになります。以下、日常会話における rather の使い方を見ていきましょう。
3.1. 何かを控え目に断る
rather は相手からの提案や要望を控え目に断る際に用いられます。
次のやり取り（26）では、Aの質問に対し、Bがそれを答えたくない旨を、控え目に表現しています。
- A: “Where are you from?”
(どちらのご出身ですか) - B: “I’m sorry. I’d rather not say.”
(すいません、ちょっと言いたくないですね)
別のやり取り（27）では、I’d rather not.（遠慮しておきます）のフレーズを使うことで、相手からの提案を控え目に拒絶しています。
- A: “Why don’t you come with us?”
(一緒に来ませんか) - B: “Thank you, but I’d rather not.”
(ありがとう、ただ、遠慮しておきます)
また、次のやり取り（28）では、相手にしてほしくないことを控え目に伝えています。
- A: “Do you mind if I smoke?”
(タバコを吸ってもいいですか) - B: “I’d rather you didn’t.”
(遠慮願いたいです)
3.2. 同意しかねることを控え目に伝える
rather は同意しかねることを控え目に伝えることがあります。
次の例は、「ショーは退屈だったよ」と言った相手に対するリアクションです。
- (29) Well, I rather like it, actually.
(ええと、私は好きですけどね、実際のところ)
rather を使うことで、相手に配慮しつつ、しかし自分はその意見に賛成できないことをあらわしています。
3.3. 誤った選択に対する後悔
rather は誤った選択に対する後悔を示すことがあります。
次の例を見てみましょう。
- (30) I’d rather have been watching TV at home.
(家でテレビを見ていたほうがよかった)
ここでは、たとえば見に行った映画がつまらなかったなどの理由より、話し手がそれを後悔している様子を示しています。
4. rather と fairly の違い
rather とよく似た語に fairly があります。
単語の使い方の幅を広げるためにも、これら2つの語の違いについて、解説していきます。
4.1. rather は好ましくない内容の語を修飾することが多い
オックスフォード現代英英辞典（第10版）で rather と引くと、rather odd / strange / unusual （奇妙な／奇妙な／普通でない）と表記されているように、rather は好ましくない内容の語を修飾することが多いです。
一方、同辞書で fairly と引くとfairly simple / easy / straightforward（単純な／容易な／わかりやすい）と表記されているように、fairly は好ましい内容の語を修飾する傾向にあります。
次の例文を見てみましょう。
- (31) Tom is fairly clever, but Peter is rather stupid.
(トムはかなり賢いが、ピーターは相当頭が鈍い)
31: 実例英文法
1つの文の中に fairly と rather の両方が含まれています。修飾される形容詞がそれぞれ、好ましい内容の語（clever）と好ましくない内容の語（stupid）になっている点に注目しましょう。
4.2. 中立的な意味の語は rather と fairly でニュアンスが変わる
形容詞の中には、客観的に見て、好ましいとも好ましくないとも決められないようなものがあります。
このような場合、fairly は話し手の「好ましい」と思う気持ちをあらわし、rather は「好ましくない」と思う気持ちをあらわすことになります。
例を見てみましょう。
- (32a) This soup is fairly hot.
(このスープはかなり熱いね) - (32b) This soup is rather hot.
(このスープはかなり熱いね)
32: 実例英文法
どちらも日本語訳は同じだが、ニュアンスが異なります。
(32a)の fairly は、熱さがある程度あることを控えめに述べています。この文だけでは、話し手が熱いスープを好きかどうかまではわかりません。
一方、(32b)の rather は「思ったより熱い」「少々熱すぎる」という含みを持つことがあります。ただし、不満かどうかは文脈や声の調子によって決まります。
このタイプの形容詞は fast, slow, thin, thick, hot, cold などがあります。
4.3. 好ましい内容の語にも rather を使える
実際のところ、rather は好ましい内容の語を修飾することもあります。
この場合、rather は「なかなか」「思ったより」と肯定的に評価することがあります。常に very と同じ強さになるわけではありません。
例を見てみましょう。
- (33) She is rather clever.
(彼女はなかなか利口です)
33: 実例英文法
(33)の rather は、clever（利口な）を「なかなか利口だ」と肯定的に評価する読み方ができます。rather 自体が「好ましくない」を意味するわけではありません。
好ましい語を修飾する rather は、fairly よりも強い賞賛として受け取られることがあります。
次の2つの例文を比較しましょう。
- (34a) It is a fairly good play.
(かなりいい芝居です) - (34b) It is rather a good play.
(かなりいい芝居ですよ)
34: 実例英文法
(34a)は「まあまあ良い」という控えめな評価として使えます。
一方、(34b)は「なかなか良い」「思ったより良い」と、より積極的な評価になることがあります。ただし、勧誘の意図や聞き手の反応まで、この副詞だけで決まるわけではありません。
『4. rather と fairly の違い』では、トムソン&マーティネットの『実例英文法』（原題は A Practical English Grammar）を参考に、文脈による違いも含めて説明しました。
5. まとめ
この記事では、英語の rather について詳細を解説してきました。
内容をまとめると次のようになります:
- rather は「ちょっと」や「むしろ」の意味で使われます
- rather の直後には形容詞や副詞等を取ります
- rather の直後に「不定冠詞+名詞」を取ることがあります
- rather は日常会話でも使われます
- rather と fairly には使われ方の違いがあります
トイグルでは他にも、英文法に関する記事を執筆しています。興味のある方はぜひご覧ください。
トイグル式英文法｜英語文法の学習に必要な知識と情報のすべて
Good luck!
I like coffee rather than tea.
この場合、「紅茶ではなく珈琲が好きだ」(紅茶は好きではない)の意味でも、「珈琲も紅茶も好きだが、珈琲の方が好きだ」の意味でも使えますか？
rather A than B の用法を調べると、A not B (not B but A)の意味でも使うと出てきました
https://kwansei.repo.nii.ac.jp/record/16047/files/20090121-3-19.pdf
A not B で訳せば「紅茶は好きではなく、珈琲が好きだ」となります
逆に、ジーニアス英和辞典の「～よりもむしろ」の訳で訳せば、「紅茶も珈琲も好きだが、紅茶よりも珈琲の方が好きだ」と訳せるように思います。
どちらにも訳せるということでしょうか。
>蘭様
rather than ですが、訂正をする場合などに、A not B の意味にもなるようです。
It rained rather than snowed. (雪でなくて雨だった／ジーニアス英和辞典)
I like coffee rather than tea.のような文においては、どちらの意味になるかは、文脈によって決まるものと思います。
ただ、通常は「Bは好きでない」ほぼ強いニュアンスは含まれず、単に「AがBよりも好き」といった感じと思いますが…