英語のthat節とは？使い方をわかりやすく説明します

英語のthat節とは、I know that he is right.（彼が正しいことを私は知っている）のような文において、that he is rightの箇所を指します。

that節は英語学習で必ずぶつかる壁の1つです。英語を勉強しているあなたは、次のような疑問を持っていないでしょうか？

• そもそもthat節とは何？
• thatの省略見抜く方法は？
• thatとwhatの違いは？

そこでトイグルでは、英語のthat節について詳細を解説していきます。学習の参考になれば幸いです。

1. that節はthatが導く名詞節

that節について知るには、実際の例を見るのがもっともよいです。次の文を比較してみましょう。

• I know the fact. (私は事実を知っている)
• I know that you are right. (私はあなたが正しいことを知っている)

上の例文は「主語+述語動詞+目的語」の構造です。主語がI（私）、述語動詞がknow（知っている）、目的語がthe fact（事実）のシンプルな文です。

下の例文も「主語+述語動詞+目的語」の構造だが、目的語がthat you are right（あなたが正しいこと）のかたまりであることに注意しましょう。このようにthatによってくくられた箇所をthat節と呼びます。

that節は、ある文が別の文に「埋め込まれている」と考えるとわかりやすいです。先程の例文は次のような構造です。

• I know that you are right.
• → S+V+O
• → O = S’+V’+C’

that節を用いることにより、私たちは文の情報量を増やすことができます。

例えば、「私はあることを知っています。あることとは、あなたが正しいことです」は間違いではないが、それなら最初から「私はあなたが正しいことを知っています」と言えば良いです。英語も同様に、that節を使うことでより密度の濃い文を作れます。

それではthat節にはどのような使い方があるのでしょうか？　以下、詳細を見ていきましょう。

2. that節の使い方

that節の使い方にはいくつかの決まったパターンがあります。それぞれの詳細を見ていきましょう。

2-1. 目的語を表すthat節

• (1) I heard that Patrick moved to London. (パトリックがロンドンに引っ越したと聞いた)
• (2) He said that the goal is to make the product smaller. (ゴールは製品を小さくすることだと彼は言った)

that節のもっとも典型的な用法が、動詞の目的語として使われる場合です。

(1)は「パトリックがロンドンに引っ越した、ということを私は聞いた」の意味です。(2)は「ゴールは製品を小さくすること、と彼は言った」の意味です。

that節は(1)のように思考・認識を表す動詞や、(2)のように伝達・要求の動詞を表す動詞に使われることが多いです。以下にthat節をよく取る動詞一覧をまとめました。

＊that節を取る動詞の例

2-2. 主語補語を表すthat節

• (3) The point is that you have to ignore a mountain of scientific evidence. (山のような科学的証拠を無視しなくてはならないことが論点だ)

that節は主語の補語として使われることもあります。主語補語とはSVCのCに該当する部分であり、単純化して言えば、主語を説明する要素です。

(3)は「山のような科学的証拠を無視しなくてはならないこと、が論点である」の意味です。

2-3. 主語を表すthat節

• (4) That students are struggling with reading is obvious. (生徒たちがリーディングに苦戦していることは明らかだ)

that節は主語としても用いられます。

(4)の例文は、主語がThat students are struggling with reading（生徒たちがリーディングに苦戦していること）、動詞がis、補語がobvious（明らか）。thatの及ぶ範囲の見極めに注意しましょう。

ただ、that節を主語にすると文頭が長くなり、バランスが悪いです。そのため、実際は形式主語Itを使い、that節を後ろに配置することが多いです。したがって、(4)は次のように書いても良いです。

• (4′) It is obvious that students are struggling with reading. (生徒たちがリーディングに苦戦していることは明らかだ)

2-4. 同格を表すthat節

• (5) There is no doubt that vitamins are essential for adults. (ビタミンが大人にとって必要不可欠なことは疑いの余地がない)

that節は名詞と同格の関係としても使えます。

(5)では、that節が名詞 doubt の内容を示し、no がその疑いの存在を否定しています。no doubt 全体と that節の内容が同義という意味ではありません。

2-5. 形容詞と共に使うthat節

• (6) It is true that around 1,200 employees moved to another building. (約1,200人の従業員が別のビルに引越したことは真実です)
• (7) John is aware that his project is about to finish. (ジョンは彼のプロジェクトがまさに終わることに気がついている)

that節は形容詞と共に用いられることもあります。

(6)は「It + is + 形容詞 + that節」の構文です。「that節以下のことが<形容詞>である」と解釈すればよいです。

(7)は「主語 + is + 形容詞 + that節」の構文です。「主語はthat節以下の内容に<形容詞>である」と解釈すればよいです。

3. that節によくある5つの疑問とその答え

that節に関する疑問の多くは、that節の構造上の問題にあります。

ここでは、thatの省略を見抜く方法、thatとwhatの違い、接続詞thatと関係代名詞thatの違い、難易度の高いthat節、そして仮定法that節について説明していきます。

3-1. thatの省略を見抜く方法

that節を使用する場面において、thatはしばしば省略されます。

次の2つの文はどちらも文法的に正しく、意味も同じです。

• (8) We know that many teachers are over-worked. (私たちは多くの教師が働きすぎなことを知っている)
• (9) We know many teachers are over-worked. (私たちは多くの教師が働きすぎなことを知っている)

文にthatが明示されていれば、that節を表す目印として機能します。一方、thatが省略されていれば、そもそもthat節の文とすら認識できないかもしれません。私たちはどのようにしてthatを探し出せばよいのでしょうか？

結論的に言えば、接続詞thatの省略は文構造を理解すれば自然に見抜けるようになります。たとえthatが省略されていても、that節の文は構造がそのまま保たれるので、文を逆算すれば確実にthatを見極められます。

(9)の例文をもう一度見ながら考えてみましょう。

• (9′) We know many teachers are over-worked. (私たちは多くの教師が働きすぎなことを知っている)

まず、文頭のWe know（私たちは知っている）から、これらが文の主語（S）および述語動詞（V）とわかります。続いて、many teachers（たくさんの教師たち）を目的語（O）とすれば、この時点で主語+動詞+目的語（SVO）の構造に見えます。

• We / know / many teachers: 主語+述語動詞+目的語？

しかし、areの出現により、この想定は修正を余儀なくされます。areは動詞だが、英語に「主語+動詞+目的語+動詞」の型はありえません。many teachersを目的語と判断せず、いったん保留としましょう。

• We / know / many teachers / are: 主語+述語動詞+？+？

続いて、over-worked（働きすぎ）の出現により文が終了します。ここで、many teachers are over-worked（多くの教師が働きすぎだ）に注目すれば、この箇所が1つの節（文）として成り立っていることがわかります。

• many teachers / are / over-worked: 主語+述語動詞+補語

最後に、冒頭のWe knowとmany teachers以下を結びつける判断として、knowの直後にthatが省略があると想定してみます。

• We know (that) many teachers are over-worked. (私たちは多くの教師が働きすぎなことを知っている)
• → We / know [that / many teachers / are / over-worked].

このように考えれば、文全体の辻褄が合います。主語がWe、述語動詞がknow、many teachers以下がthat節として文の目的語になるのです。

以上のように、接続詞thatの省略は文構造から逆算して考えれば自然に導き出せます。最初は意味不明かもしれないが、thatの省略は上述のようなパターンがほとんどなので、慣れると意外なほどできるようになります。

that節の構造は後ほど『3-4. 学習者が必ず読み間違えるthat節 3つのパターン』でも取り上げるので、より詳しく知りたい方は、そちらも参照してください。

3-2. thatとwhatの違い

that節とよく混同されるものに関係代名詞whatがあります。thatとwhatはつづりこそ似ているものの、異なる働きをするので、明確に区別して理解しましょう。

次の例文を比べてみましょう。

• (10) I believe that Paul told me the truth. (ポールが私に真実を言ったと信じている)
• (11) I believe what Paul told me. (ポールが私に言ったことを信じている)

それぞれの構造と意味を分析します。

• (10′) I / believe / [that / Paul / told / me / the truth]
• (11′) I / believe / [what / Paul / told / me]

• (10′)「ポールが私に真実を言った」ということを私は信じている
• (11′)「ポールが私に言ったこと」を信じている

Paul told me the truth（ポールが真実を言った）はそれ自体が文として成立しています。よって、(10)のthatはthat節であり、I believeの目的語として使用されていることがわかります。

一方、whatにはそもそもthatのような機能はありません。whatは「…する物・事」の意味の関係代名詞であり、(11′)は「ポールが私に言ったこと」の意味です。関係代名詞は接続機能があるので、位置が末尾から節の先頭に移動して文が完成します。

• I / believe / Paul / told / me / what
• → I / believe / what / Paul / told / me

3-3. that節と関係代名詞thatの違い

thatはthat節のほかに、関係代名詞としての用法もあります。次の3つの例文を比べてみましょう。

• (12) The fact is that I still love content marketing. (真実は私がまだコンテンツ・マーケティングを好きだということである)
• (13) Mira is the woman that lives in the condo. (ミラはコンドミニアムに住んでいる女性です)
• (14) Max is the man that I met yesterday. (マックスは私が昨日会った男性です)

(12)はthat節、(13)は主格の関係代名詞that、(14)は目的格の関係代名詞that。構造を分析してみましょう。

• (12′) [that / I / still / love / content marketing].
• (13′) the woman (that / ^ / lives in / the condo).
• (14′) the man (that / I / met / ^ / yesterday).

(12′)は主語・動詞といった要素が欠けることなく付随しているので、that節と判断します。

(13′)はlives in the condoの主語が欠落しています。それを補うのがthatなので、関係代名詞thatと判断します。

(14′)はI met yesterdayの目的語が欠落しています。それを補うのがthatなので、関係代名詞thatと判断します。

3-4. 学習者が必ず読み間違えるthat節 3つのパターン

that節は話し言葉、書き言葉を問わず頻繁に使われるが、とりわけ書き言葉において、that節内の構造が複雑化することがあります。

ここでは、初級・中級レベルの学習者が間違いやすい3つのパターンを紹介します。

1. that節内に従位接続詞が使われている場合

• (15) I noticed that when I browse the web through the browser of my smartphone, the web pages load very slow.
  (スマートフォンのブラウザを通してWebサイトを見るとき、ページのロードがとても遅いことに気がついた)

主語はI（私）、述語動詞はnoticed（気がついた）、目的語はthat節以下すべてです。that節の内部を分解します。

• that / < when / I / browse / the web / through the browser of my smartphone>, / the web pages / load / very slow.

途中にコンマがあるが、that節の及ぶ範囲は文末までであることに注目しましょう。that節の中に接続詞whenがあるため、入れ子のような構造になっています。

• I / noticed / [that / <when / I / browse / the web / through the browser of my smartphone>, / the web pages / load / very slow].

2. that節内にandで節がつながれている場合

• (16) I found that knowing what was working and what wasn’t in the factory was a challenge.
  (工場内で何が機能し、何が機能していないかを知ることはチャレンジだとわかった)

主語はI（私）、述語動詞はfound（わかった）、目的語はthat以下すべてです。andはthat節内で「what was working」と「what wasn’t」をつなげています。

• I / found / [that / knowing / what was working / and / what wasn’t / in the factory / was a challenge].

was a challenge（チャレンジだった）に対応しているのはknowing（知ること）です。

• knowing … was a challenge

3. that節内に前置詞がある場合

• (17) It’s important to point out that in spite of the problem, you shouldn’t be too scared of what is happening to you.
  (問題はあるものの、あなたに起きていることに怯えすぎるべきではない、と指摘することは重要だ)

that節内に前置詞が使われている場合、とりわけそれがthatの直後にある場合、that節を他の何かと読み間違える場合があります。前置詞の及ぶ範囲を見極めるのが重要です。

(17)では、that節は文末まで続き、その内部にin spite of the problem（問題はあるものの）が含まれると考えます。

• that / <in spite of the problem>, / you / shouldn’t be / too scared of / what is happening / to you.

3-5. 仮定法that節

that節はしばしば仮定法が使われます。

• (18) Andrew suggested that Jessica (should) open a new office in downtown Chicago. (アンドリューはジェシカがシカゴの繁華街に新しいオフィスを開くよう提案した)

ポイントは次の3点です:

• 仮定法that節を導くのは、recommend（推薦する）、propose（提案する）、suggest（提案する）、insist（強く要求する）、ask（求める）、demand（要求する）、command（命令する）、order（命令する）などの動詞が多いです。
• 要求・提案の内容には、動詞の原形を使う型と should＋原形を使う型があります。原形の型は特にアメリカ英語でよく使われ、単に should の省略と考える必要はありません。(18)の主語は三人称単数の Jessica だが、原形の型では opens ではなく open とします。
• 受動態でも、原形の型では be を使います。例えば X suggested that Y be cleared. のようになります。ただし、suggest が事実を「示唆する」、insist が事実を「主張する」という意味では、通常の時制も使います。動詞の意味と文脈を確認しましょう。

4. まとめ

この記事では、英語のthat節について詳細を解説してきました。

内容をまとめると次のようになります:

1. that節はthatが導く名詞節です
2. that節は目的語を表す場合が多いです
3. that節は他にも主語補語や同格で使われます
4. 接続詞thatは省略されることがあります
5. that節は関係詞thatやwhatと区別されます

that節は複雑なので、一度にすべてを理解するのは難しいです。学習中に困ったことがあれば、またこの記事に戻ってきてください。きっと探している答えが見つかるはずです。

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2017年1月14日 トイグル式英文法｜英語文法の学習に必要な知識と情報のすべて

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