英語のmostの使い方！3通りの用法を例文で詳しく説明

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英語のmostは「もっとも」や「最大の」などの意味で使われる単語である。

英語を学習しているあなたは、次のような疑問を持っていないだろうか？

最上級でmostが出てくるけれど、これにはどんな意味がある…？
mostを単体で使うのはどんな時…？
mostを使った慣用表現の意味を知りたい…

そこでトイグルでは、mostについて詳細を解説していく。学習に参考になるはずだ。

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1. mostには3通りの使い方がある
2. mostの代名詞用法
3. mostの形容詞用法
- 3-1. most A (たいていの)
- 3-2. the most A (最大の)
4. mostの副詞用法
5. mostを使った慣用表現
まとめ: mostを正しく使う

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1. mostには3通りの使い方がある

mostの意味をひとことで言えば、「量や程度が最も高い」ことをあらわす際に使う単語である。

この意味を中心に、代名詞用法、形容詞用法、副詞用法の3通りの使い方がある。

代名詞用法	大多数
形容詞用法	たいていの
副詞用法	もっとも

例を見てみよう。

(1) Most of the staff are really great. (スタッフの大多数がとても素晴らしい)
(2) Most restaurants offer free Wi-Fi. (たいていの飲食店は無料Wi-Fiを提供している)
(3) It is one of the most frequently asked questions. (それはもっともよく聞かれる質問の1つです)

(1)はmostが代名詞用法で使われている例である。代名詞用法と判断できるのは、Most of the staff are…と、mostが文の主語になっていることによる。

(2)はmostが形容詞用法で使われている例である。形容詞用法と判断できるのは、Most restaurants…と、mostが名詞restaurantsを修飾しているからである。

(3)はmostが副詞用法で使われている例である。副詞用法と判断できるのは、mostが副詞frequentlyを修飾しているからである。

このように、mostとひとことで言っても、使われる位置によって品詞の判断が異なる。英文を読んだり書いたりする際は、こうした違いに注意しよう。

以下、mostのさらに詳しい使い方を見ていく。

2. mostの代名詞用法

mostの代名詞用法について説明していく。

2-1. most of A (大多数)

(4) Most of the workers are friendly. (作業員の大多数は友好的です)
(5) Most of the information is available on the website. (情報の大部分はウェブサイトで見られます)
(6) Most of Japan gets very hot in summer. (日本の大部分は夏にとても暑くなる)

most of Aは「Aの大多数（大部分）」の意味である。

(4)は「most of 可算名詞の複数形」、(5)は「most of 不可算名詞」の例である。

(6)のように「most of 固有名詞」の形で使われることがある。固有名詞は地名のほか、人名も可能である。

主語と動詞の一致

most of Aが主語の場合、動詞はAの名詞に一致する。

2-2. the most (もっとも多い量)

(7) That is the most we can do. (それが私たちのできる精一杯のことです)

the mostは「もっとも多い数（量）」の意味である。

2-3. most (<先行文脈の>大多数)

(8) A few people were killed in the fire, but most were saved. (何人かの人が火災で亡くなった, しかしほとんどの人が救出された)

(英語基本形容詞・副詞辞典)

mostは先行の文脈に出た人・物・事などを指して、「大多数（大部分）」の意味でも使われる。

この意味のmostは通例、無冠詞である。また、複数扱いとなる。

3. mostの形容詞用法

mostの形容詞用法について説明していく。

3-1. most A (たいていの)

(9) Most Japanese people have black hair. (たいていの日本人は黒髪です)
(10) Most information is available online. (たいていの情報はオンラインで見られる)

most Aは「たいていの」の意味で使われる。直後に可算名詞の複数形、あるいは不可算名詞をとる。

(9)は可算名詞の複数形、(10)は不可算名詞と共に用いられている例である。

theの有無

形容詞用法のmostが「たいていの」の意味で使われる場合、通例、theをとらない。

3-2. the most A (最大の)

(11) Melissa received the most votes from readers. (メリッサは読者から最多の票を得た)
(12) He made the most money. (一番稼いだのは彼だ)
(13) This is the most cake I have ever eaten. (私は今までにこんなに多くのステーキを食べたことがない)

the most Aは「最大の」の意味で使われる。この場合、mostはmanyの最上級、あるいはmuchの最上級のいずれかの意味を持つ。

(11)はmostがmanyの最上級として使われている例である。manyは可算名詞を修飾するので、この場合も、直後に可算名詞の複数形を取っている。

(12)はmostがmuchの比較級として使われている例である。muchは不可算名詞を修飾するので、この場合も、直後に不可算名詞を取っている。

(13)のようにthe most Aの直後に関係詞節を伴うことで、その対象をあらわすことがある。

theの省略

形容詞用法のmostが「最大の」の意味で使われる場合、原則的にはtheを用いる。一方、場合によって省略されることもある。

4. mostの副詞用法

mostの副詞用法について説明していく。

4-1. most A (もっとも)

(14) English is one of the most important subject. (英語は最も重要な教科の1つです)
(15) That was the most interesting job. (それが一番面白い仕事だった)
(16) This is the most understood subject in nutrition. (これは栄養学でもっとも理解されている科目です)
(17) This risk is (the) most likely to occur. (このリスクがもっとも起こりそうです)
(18) We’ve studied this problem most diligently. (我々はこの問題をもっとも熱心に研究してきた)

most Aは「もっとも」の意味で使われる。

(14)は「most+形容詞」、(15)は「most+現在分詞」、(16)は「most+過去分詞」の例である。これら限定用法では、通例、theをつける。

(17)は叙述用法の形容詞にmostが使われている例である。この場合、theは省略が可能。

(18)は「most+副詞」の例である。mostが副詞を修飾する場合、通例、theをつけない。

同一人物の比較の場合

限定用法でも同一人物の比較の場合、通例、theは用いない。

注: likelyは語尾に-lyがついているが形容詞である。

4-2. most A (非常に)

(19) We would be most happy to talk to you. (あなたとお話できて大変に光栄です)
(20) I’ll tell you a most surprising thing. (とても驚くべきことをお話しましょう)

mostは「とても（= very）」の意味で用いられることがある。この場合のmostは最上級ではなく、mostに続く形容詞の意味を強める働きで用いられる。

(19)のmost happyは「とても光栄」、(20)はa most surprising thingは「とても驚くべきこと」の意味である。

絶対最上級にtheはつかない

「とても」の意味のmostは絶対最上級と呼ばれる。絶対最上級は強意表現の一種なので、厳密な意味での最上級ではない。したがって、定冠詞のtheは必ずしも必要ではない。

絶対最上級

絶対最上級の詳細は別記事で解説しているので、より詳しく知りたい方はご覧いただきたい。
英語の絶対最上級の使い方！例文でわかりやすく解説

4-3. S V (O) most

(21) What matters most is quality of life. (もっとも重要なのは生活の質です)

S V (O) mostは「もっとも」や「一番」の意味で使われる。

この構文のmostは動詞を修飾するので、通例、文尾の位置に用いられる。

theの有無

S V (O) mostは動詞修飾なので、通例、theは用いられない。

注: (18)はmostが副詞diligentlyを修飾しているので、most Aの構文である。一方、(21)はmostが動詞matterを修飾しているので、S V (O) mostの構文と考えられる。

5. mostを使った慣用表現

mostを使った慣用表現を紹介したい。

5-1. at most

(22) The river is at most 40 feet wide. (川の幅はせいぜい40フィートです)
(23) There were 10 people at the class, at the very most. (クラスには多くても10人しかいなかった)
(24) At most the drug may be effective as a painkiller. (その薬はせいぜい一時しのぎの痛み止めの効果にすぎない)

(24: 英語基本形容詞・副詞辞典)

at mostは「せいぜい」や「多くても」の意味の慣用表現である。

(22)では川の幅が「せいぜい（at most）」40フィートだと述べている。at the mostとtheをつけることも可能。この場合、数字の正確さが強調される。

(23)のようにveryをつけることもできる。at mostは否定的なニュアンスがあるので、話し手は事態を「思ったより少ない」と感じている。

(24)のように形容詞や動詞を修飾する用法もある。

5-2. for the most part

(25) I agree with him for the most part. (大部分で彼に同意します)
(26) The scholarships are for the most part competitive. (奨学金はたいてい競争率が高い)

for the most partは「大部分は」や「たいてい」の意味の慣用表現である。

(25)は「大部分は（mostly）」、(26)は「たいてい（usually）」の意味で使われている。

5-3. get the most out of A

(27) I got the most out of that experience. (あの経験を最大限に活用した)

get the most out of Aは「Aを最大限に活用する」の意味の慣用表現である。

次に紹介するmake the most of Aと同義と言われる。

5-4. make the most of A

(28) Happiness is the ability to make the most of what you have. (幸福とはあなたの持っているものを最大限に活用する能力です)
(29) The ambassador made the most of the state guest. (大使は国賓を丁重に遇した)

(28: Collins Cobuild Advanced Learner’s Dictionary, 29: ランダムハウス英和辞典)

make the most of Aは「Aを最大限に活用する」の意味の慣用表現である。

(29)のように「Aをとても大切にする」の意味でも使われる。