英語のメタ言語比較とは？ more A than Bの使い方を詳しく説明

英語のメタ言語比較とは、more A than Bの形であらわされるものです。

例えば、He is more good than bad.（彼は悪人というより善人だ）がメタ言語比較に該当します。

この記事ではメタ言語比較について詳細を解説します。学習の参考になるはずです。

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1. メタ言語比較は「BよりむしろA」をあらわす

メタ言語比較は「Bという語を用いるより、Aという語を用いるのがより適切」を述べる際に使われます。形は次のようになります。

more A than B（BよりむしろA）

冒頭の例をもう一度見てみましょう。

Aに該当するのがgood、Bに該当するのがbadです。「BというよりAだ」なので、「悪人（bad）というよりgood（善人）だ」の意で解釈されます。

メタ言語比較では、moreは形容詞を修飾しているわけではありません。彼は「善人（good）」であって、「より良い人（more good: better）」ではない点に注意しましょう。

この理由から、メタ言語比較では、通常の比較級では-erを使う語も、常にmoreを用います。次の例文はangrierではなくmore angryとなっている点に注意しましょう。

A more than Bの形で使われることもあります。

メタ言語比較では、通常、比較で使われない語も使用できます。たとえば、dead（死んでいる）やalive（生きている）はふつうの比較級では使用しないが、メタ言語比較では容認されます。

メタ言語比較では、何を対比しているかが文脈から分かる組み合わせを使います。例えば more good than tall は、対比の文脈がないと意図が伝わりにくく、基本例には適しません。ただし、一律に文法的な誤りとは言えません。次の angry と sad の対比なら意味を理解しやすいです。

用語の解説

「メタ言語比較」という用語はHuddleston and Pullumにしたがいました。この構文を「高次比較文」と呼ぶ参考書もあります。学習英和辞典では[more A than B]の項目で収録されているものもあります。

メタ言語比較のAおよびBには、同じ性質の要素が入ります。代表的なものに、形容詞、名詞、句、文副詞があります。

以下、それぞれの例を見ていきましょう。

AとBの要素には形容詞が用いられることが多いです。

(6)は色をあらわす形容詞が使われている例です。(7)のように分詞形容詞が用いられることもあります。

(8) I’m more a writer than an editor. (私は編集者というより書き手です)
(9) The sign has more the look of a dark farewell than a warm welcome. (その看板は暖かい歓迎というより暗い別れのように見えます)

AとBの要素には名詞も用いられます。

(8)は話し手がan editor（編集者）というよりa writer（書き手）であると述べられています。

(9)はthe look of a dark farewell（暗い別れに見えること）と(the look of) a warm welcome（暖かい歓迎に見えること）が対比されています。