英語の強調構文とは？it強調構文とwhat強調構文の使い方をわかりやすく説明

英語の強調構文とは、文中のある要素を強調するため、It is X that…の構造であらわす文です。

たとえば、It’s English that I teach. (私が教えているのは英語です）が強調構文を使った文である。

英語を学習しているあなたは、次のような疑問を持っていないでしょうか？

強調構文がいまいちよくわからない…
参考書に強調構文の説明が詳しく書かれていない…
強調構文が出ると混乱する… 使い方を知りたい…

そこでトイグルでは、強調構文について詳細を解説していきます。学習の参考になるはずです。

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1. 強調構文の作り方: 新情報を焦点として際立たせる
2. it強調構文の使い方
3. what強調構文の使い方
まとめ: 強調構文を知って文を正しく読む

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1. 強調構文の作り方: 新情報を焦点として際立たせる

本記事で強調構文と呼ぶ文には、2つの種類があります。1つはit強調構文、もう1つはwhat強調構文です。それぞれの例を見てみましょう。

(1) I bought a leather coat. (私はレザーのコートを買った)
- (1a) It was a leather coat that I bought. (私が買ったのはレザーのコートである／it強調構文)
- (1b) What I bought was a leather coat. (私が買ったのはレザーのコートである／what強調構文)

(1)は強調構文になる前の「元の文」です。

(1a)のit強調構文を作るには、It wasの直後に強調したい要素（a leather coat）を入れ、thatの後に残りの要素（I bought）を入れます。

(1b)のwhat強調構文を作るには、Whatの後に残りの要素（I bought）を入れ、wasの後に強調したい要素（a leather coat）を入れます。

「強調構文」は名称のとおり、ある要素を他よりも際立たせるために使います。例えば、「ダッフルコートを買ったのですか」の質問に対し、本当はレザーのコートを買ったと伝えたければ、次のように言えばよいです。

(2) Did you buy a duffle coat? (ダッフルコートを買ったのですか)
- (2a) No, it was a leather coat that I bought. (いいえ、私が買ったのはレザーのコートです)
- (2b) No, what I bought was a leather coat. (いいえ、私が買ったのはレザーのコートです)

日本語には訳出しづらいが、(2a)と(2b)はどちらも「私が買ったのはレザーのコートであって、ダッフルコートでも、他のコートでもない」のニュアンスを含んでいます。

それでは、it強調構文とwhat強調構文の違いは何でしょうか？　端的に言えば、これらの違いは強調する要素の示し方にあります。

it強調構文は強調する要素をはじめに配置した上で、その前提となる情報をthat以降で述べます。それに対し、what強調構文は前提となる情報をはじめに述べた上で、強調する要素を後に配置します。

(1a)と(1b)の例文を再度見てみましょう。例文の内容を強調する要素（= 新情報）と前提（=旧情報）に分けると、次のようになります。

＊it強調構文（= 1a）の情報構造

It was a leather coat	that I bought
<強調>	<前提>

＊what強調構文（= 1b）の情報構造

What I bought	was a leather coat
<前提>	<強調>

このように、強調構文は単に要素を強調するだけでなく、話者がどのように情報を伝えるかを示す文です。これまで説明した仕組みを理解すれば、強調構文を正確に読み書きできるはずです。

以下、強調構文のさらに詳しい使い方を解説していきましょう。

thatの品詞

it強調構文で使われるthatは関係代名詞と見るのが一般的です。ただし、it強調構文は副詞を強調する働きもあるのでthatを接続詞と判断することもあります。学習上はこれら分類にこだわらず、強調構文の構造を捉えられればよいです。

用語の解説

it強調構文は「分裂文」、what強調構文は「疑似分裂文」と呼ばれることがあります。本記事では学習参考書でよく採用される「強調構文」の名称で統一します。

2. it強調構文の使い方

it強調構文は次の形をとります。

it強調構文: It is/was [強調語句] that [S+V…]

it強調構文の[強調語句]は主として名詞と代名詞だが、他にも副詞や節を使用できます。以下、それぞれの例を見ていきましょう。

2-1. 名詞

(3) It was the printer that John broke yesterday. (昨日、ジョンが壊したのはそのプリンターだった)
(4) It was Mary who completed the task. (仕事を完了させたのはメアリーだった)
(5) It was the front door that they painted red. (彼らが赤く塗ったのは玄関のドアだった)

(5: Oxford Advanced Learner’s Dictionary)

it強調構文の[強調語句]には名詞が使われます。(3)はthe printer（そのプリンター）、(4)はMary（メアリー）、(5)はthe front door（玄関のドア）が強調されている語句です。

(3)のようにthatを使うのが普通だが、人を強調する場合、(4)のようにwhoを用いることもできます。(5)は They painted the front door red. の目的語 the front door に焦点を当てた例です。

thatの省略

it強調構文のthatは省略されることがあります。(3)はIt was the printer John broke yesterday.と言ってもよいです。

2-2. 代名詞

(6) It is you who should be congratulated. (お祝いされるべきはあなたです)
(7) Who was it who asked you? (誰に聞かれたのですか)

it強調構文の[強調語句]には代名詞も使用できます。

(6)は人称代名詞you（あなた）が強調されている例です。

(7)のように疑問代名詞who（誰）を強調することもできます。疑問文のため、語順が転倒している（It was who…→Who was it…?）点にも注意しましょう。

人称代名詞の格

it強調構文で人称代名詞が[強調語句]の時、日常会話では目的格（It’s me that …）が普通に使われます。主格（It is I that …）は、格式ばった書き言葉に見られる形です。

2-3. 副詞

(8) It was yesterday that I heard about it. (私がそれを聞いたのは昨日だった)
(9) It was in New York that Dr. Kano began to learn English. (カノ博士が英語を学び始めたのはニューヨークだった)

it強調構文の[強調語句]には副詞（あるいは副詞に類する語句）も使用できます。

(8)はyesterday（昨日）、(9)はin New York（ニューヨークで）が強調されている例です。

2-4. 節

(10) It was not until I was on my way home that I realized I left early. (早く出たことに気がついたのは、帰り道になってからだった)
(11) It is what happened in those years that really mattered. (本当に重要だったのは、あの数年間に起こったことだ)

it強調構文の[強調語句]には節も使用できます。(10)は副詞節、(11)は名詞節の例です。

注: 名詞節であっても、that節や疑問詞節は通例、不可です。

参考: it強調構文の焦点

it強調構文の[強調語句]を文の機能別に分ければ、次のようになります。

(12) Susan wore a long white dress at the party yesterday.
- (12a) It was Susan that wore a long white dress at the party yesterday.
- (12b) It was a long white dress that Susan wore at the party yesterday.
- (12c) It was yesterday that Susan wore a long white dress at the party.
- (12d) It was at the party that Susan wore a long white dress yesterday.

(12)は「スーザンは昨日のパーティーで白いロングドレスを着た」の意味で、強調構文の元となる文です。

(12a)は主語、(12b)は直接目的語、(12c)は時をあらわす副詞、(12d)は場所をあらわす副詞相当語句が強調されています。

このように、元の文が同一であっても、強調構文は複数のパターンを生み出せる点を覚えておきましょう。

3. what強調構文の使い方

what強調構文は次の形をとります。

what強調構文: What [S+V…] is/was [強調語句]

what強調構文の[強調語句]は主として名詞だが、他にも形容詞、不定詞、節などを使用できます。以下、それぞれの例を見ていきましょう。

3-1. 名詞

(13) What I bought was a luxury 4-door sedan. (私が買ったのは高級な4ドアのセダンです)
(14) A luxury 4-door sedan was what I bought. (私が買ったのは高級な4ドアのセダンです)

what強調構文の[強調語句]には名詞が使われます。(13)はa luxury 4-door sedan（高級な4ドアのセダン）が強調されている例です。

(14)のように[強調語句]が前方に置かれる「反転疑似分裂文」もあります。

注:「セダン」は4〜6人乗りの自動車の名称です。

3-2. 形容詞

(15) What Mary is is clever. (メアリーは賢い方です)

what強調構文では[強調語句]に形容詞を使用できます。(15)はclever（賢い）が強調されている例です。

尚、(15)の文構造がわかりにくければ、次のように考えるとよいです:

Mary is clever. <元の文>
→ What Mary is is clever. <what強調構文>

is isと並んでいるのは、<元の文>のMary isに、<what強調構文>のwhat isが組み合わさったからです。

注: 形容詞はit強調構文の[強調語句]にできません。したがって、It is clever that Mary is.は不可です。

3-3. 不定詞

(16) What she does is to write science fiction. (彼女がするのはサイエンス・フィクションを書くことである)

what強調構文では[強調語句]に不定詞を使用できます。

(16)はto write science fiction（サイエンス・フィクションを書くこと）が強調されている例です。

toは省略される場合がある

what強調構文の[強調語句]にto不定詞が使われる場合、toは省略されることがあります。(16)はWhat she does is write science fiction.と言ってもよいです。

3-4. 節

(17) What happened was that each one helped the other. (それぞれが互いに助け合うということがあった)
(18) What surprised people was how long I worked on my novel. (私が小説に取り組んだ時間の長さが人々を驚かせた)

what強調構文では[強調語句]に節を使用できます。(17)は名詞節、(18)は how long が導く名詞節（埋め込み疑問節）を補語に置いた例です。(18)は人々を驚かせた内容、すなわち小説に取り組んだ期間の長さを表します。how long が副詞的に働くからといって、節全体が副詞節になるわけではありません。