コロケーションの種類と覚え方

英語のコロケーションとは、慣習的に用いられる英単語の組み合わせを指す。

例えば、rain（雨）ならheavy rain（ひどい雨）、light rain（小雨）、freezing rain（氷雨）などが代表的なコロケーションである。

自然なコロケーションを使えるようになれば、あなたの英語は一気にネイティブらしくなる。ライティングやスピーキングを練習する方にとって、コロケーションは必須の学習項目と言えよう。

そこでトイグルでは、コロケーションの知識と勉強方法を解説していく。学習の役に立つはずだ。

1. コロケーションが英語学習に役立つ理由

あなたは無意識のうちに「文法が正しい限り、出来上がる英文も正しい」と考えていないだろうか？　そして、ライティングやスピーキングを行う際、「正しい文法構造に英単語を当てはめれば良い」の発想で英文を作ろうとしていないだろうか？

例えば、第三文型（SVO）は「主語+動詞+目的語」だから、主語(S)は名詞を、動詞(V)は他動詞を、そして目的語(O)は名詞を入れれば良い。それぞれの「スロット」に適した語句が入れば、たとえ意味に曖昧な点があっても、少なくとも間違った文にはならない…といった考え方である。

確かに、誤った文法を用いた文は確実に不可だから、文法が英語学習に必須なのは間違いない。一方、「文法的に正しい」ことは必ずしも「英文として正しい」ことを意味しない。実は「文法的に正しいのに文として誤っている」ケースが数限りなく存在するのだ。

例えば、「火をつける」はto set something on fireと言うが、to put something on fireとは言わない。たとえ「putは他動詞だから直後に目的語を使う」の文法ルールがあっても、ここでputを使うのは正しくない。

あるいは、英語ではblack and whiteと言うが、white and blackは容認されない。どちらも「名詞+and+名詞」の文法ルールに当てはまるが、慣習的にblack and whiteで定着しているから、特別な意図のない限りwhite and blackが使われることはない。

このように、たとえ文法的に正しい構造を作っても、英文の容認性を最終的に決めるのは単語の組み合わせ、すなわちコロケーションである。コロケーションの誤りが部分的であれば「不自然だが言いたいことはわかる」程度で済む。しかし、コロケーションの決定的な誤りは、文法ミスと同じ、あるいはそれ以上の悪印象を与えるだろう。

言い換えれば、ネイティブらしい英語を作れるかどうかは、コロケーションによるところが大きい。ライティングやスピーキングを練習している方で、英文から日本語の雰囲気が抜けない方はコロケーションの勉強をしてみよう。一気に英語らしい文体に変わるはずだ。

それでは、コロケーションにはどのような例があり、私たちはコロケーションをどうやって学べばいいのだろうか？　以下、具体的な方法を見ていこう。

2. コロケーションの種類と例

コロケーションは、語句の結びつきの強さによって4つの種類に分けられる。

_{(出典: Schmitt 2000 より筆者作成)}

1つずつ説明していこう。

レベル1: イディオム

レベル1のコロケーションはイディオムとも呼ばれ、語句の結びつきが最も強い。

例えば、shoot the breezeは「むだ話をする」を意味する。これをshoot a breezeやshoot breezeのように、構成語句を一語でも変えてしまうと元の意味は成立しない。

また、レベル1のコロケーションは、それぞれの語句を足し合わせても全体の意味はできない。shoot（打つ）、the（その）、breeze(その風)を足しても「むだ話をする」にはならず、shoot the breezeではじめて意味がとおる。

そのため、レベル1のコロケーションはフレーズ全体で覚えてしまうのが良い。レベル1のコロケーションの例を見てみよう。

レベル2: 不変イディオム

レベル2のコロケーションは依然として語の結びつきが強いものの、各語句を足し合わせることで全体の意味が想像できる。

例えば、break a journeyはbreak(分断する)、a(1つの)、journey(旅)から「旅を中断する」の意味となる。

一方、この意味でstop a journeyやcease a journeyと言うことはできず、a journeyに結びつくのはbreakのみである。breakとa journeyに強い結びつきがあるのがわかる。

レベル2のコロケーションの例を見てみよう。

レベル3: 片側に複数の語句が使えるコロケーション

レベル3のコロケーションは、特定の語句に対して複数の候補が選択可能である。

例えば、名詞access（アクセス）はgive access to、allow access to、permit access toのような複数の動詞が選択可能だ。ニュアンスは若干異なるが、意味は概ね「アクセスできる」に近い。

レベル3のコロケーションの例を見てみよう。

レベル4: 両側に複数の語句が使えるコロケーション

レベル4のコロケーションは、特定の語句の前後に複数の候補が選択可能である。

例えば、get（得る）、have（持つ）、receive（受け取る）に対して、目的語はlesson（レッスン）、tuition（学費／授業）、instruction（指導）などの複数の候補が選択できる。

• get a lesson (教えを学ぶ)
• have tuition (授業を受ける)
• receive instruction (教育を受ける)

レベル4のコロケーションは自由度が高く、語句を入れ替えることで無数の英文を算出できる。ライティング時に間違いやすいところなので、注意したい。

例を見てみよう。

3. コロケーションの覚え方

コロケーションを覚えるための3つの学習方法を紹介しよう。

3-1. 文脈で覚える

1つ目はリスニングやリーディングなどのインプットを通じて、コロケーションを文脈で覚えることである。膨大な数のコロケーションを暗記で対処するのは難しいから、英文を実際に読んだり聞いたりすることで、文中での使われ方を知る。

とりわけ、動詞と名詞（例: give a ride）、名詞と名詞（例: computer science）、形容詞と名詞（例: heavy rain）など、よく出現する品詞のまとまりに敏感になると良い。

3-2. フィードバックを受ける

2つ目はライティングやスピーキングなどのアウトプットを通じてコロケーションに関するフィードバックを受けることである。

例えば、あなたが英会話のレッスンを受ける時、誤ったコロケーションを使った表現をすれば、聞き手が解釈をするのに一瞬戸惑いを見せるだろう。もちろん、発音や文法など他の要素が影響することもあるが、うろ覚えな語句を使っていれば、コロケーションに誤りがあると気がつけるはずだ。

ライティングでも同様に、添削指導を受ければコロケーションの間違いを修正してもらえる。このようなフィードバックを通じて仮説・検証を繰り返し、語彙のネットワークを発達させていくと良い。

3-3. 辞書を使う

3つ目は辞書を使うことである。最近の英語辞書は内容が充実しており、使用頻度の高い語句はコロケーションの記載が数多くある。例えば、ロングマン現代英英辞典でjourney（旅）と調べると、make a journey（旅行をする）やbegin a journey（旅を始める）のようなコロケーションが見つかる。

コロケーションの専用辞書も発売されている。アカデミックやビジネスシーンなど専門的な場面で英語を使う方は、ぜひとも持っておきたい。

• Oxford Collocations Dictionary For Students of English

4. まとめ

この記事では英語のコロケーションについてまとめてきた。

内容をまとめると次のようになる。

1. 文法的に正しいことは文として正しいことを保証しない。
2. コロケーションは慣用的に用いられる英単語の組み合わせである。
3. 正しいコロケーションは自然な英語を作る。
4. 結びつきの強さによってコロケーションには様々なレベルがある。
5. コロケーションは文脈や辞書で学ぶ。

学習の参考になれば幸いだ。

Good luck!