英語のonとは、on the table（テーブルの上に）やon Friday（金曜日に）などを典型的な用法とする前置詞です。
onは複数の意味を持つ多義語であり、使い方を覚えるのが難しいです。英語を勉強しているあなたは、「onの用法がわからない」とお悩みではないでしょうか？
そこでトイグルでは、前置詞onの使い方について詳細を解説していきます。onと他の前置詞の違いも紹介するため、英語初級者から上級者まで、学習の役に立つはずです。
1. 前置詞onの中心的な意味は「接触」
onを辞書で調べると、ジーニアス英和辞典には18、オックスフォード英英辞典にも18、ロングマン英英辞典は30もの意味が掲載されています。文法参考書にも複数の用法が載っていることが多く、onは英語学習の壁の一つです。
実は、英語の前置詞は多くの場合、一つの核となる意味があり、それが比喩的に派生して複数の用法に発展しています。onの中核的な意味は「接触」であり、ほとんどすべての用法が「接触」のイメージで解釈できます。
「接触」の概念を理解するため、onを使った2つの例を見てみましょう:
- a national park on the border (国境の国立公園)
- books on the table (テーブルの上の本)
上の例文（on the border）は、国立公園が国境に「接触」している状態を表します。国境は線と見立てられ、そこに公園が隣接している（あるいはまたがっている）感じです。
下の例文（on the table）は、テーブルという面に本が「接触」している状態を表します。通常、本はテーブルの上に置かれるから（本がテーブルの下に貼り付くことはあまりない）、「テーブルの上の本」の意味で解釈されます。
onには他にも複数の用法があるが、そのいずれも「接触」の意味の拡張で解釈できます。以下、onの使い方の詳細を見ていきましょう。
2. 前置詞onの使い方
前置詞onは「接触」を中心的な意味として、そこから様々な用法に派生します。トイグルでは、前置詞onの意味ネットワークを次のように定義しました。
用法を1つずつ見ていきましょう。
2-1. 位置・場所を表すon
- (1) The computer is on the desk. (コンピュータは机の上にある)
- (2) There is a picture on the wall. (壁に絵がある)
- (3) Can you see that lamp on the ceiling? (天井のランプが見えますか？)
- (4) We live on Carron Street. (私たちはキャロン通りに住んでいる)
onの持つ「接触」のイメージがもっとも典型的に用いられるのが、位置・場所を表すonです。
(1)は位置（上面）を表すonです。コンピュータは机の上部に接触して置かれています。
(2)は位置（側面）を表すonです。onは接触さえしていれば上下左右のいずれも可能なので、壁に絵がかかっている様子はonで表されます。
(3)は位置（下面）を表すonです。(2)と同様に、接触があれば何かの下でもonが使えます。
(4)は場所を表すonです。通りを線として捉え、そこに接触している様子を表します。
2-2. 時間を表すon
- (5) I usually go to the gym on Monday. (いつも月曜日にジムに行く)
- (6) I was born on the 16th of September in 1985. (1985年9月16日に生まれました)
- (7) We don’t go to church on Sunday morning. (日曜日の朝には教会に行きません)
- (8) On hearing the fire alarm, leave the building immediately. (火災報知器を聞いたらすぐに, 建物から出てください)
onは「接触」のイメージが比喩的に解釈されて、時間を表す用法にも使われます。一定の長さのある時間に「接触」するイメージです。
(5)は曜日を表すonです。on Mondayは「月曜日に」、on Mondaysは「毎週月曜日に」の意味です。
(6)は日にちを表すonです。on September 16（9月16日に）と書いても良いです。
(7)は特定の時間を表すonです。「朝」といったまとまりのある時間は通常、in the morningと言うが、「日曜日の朝」など特定の場合はon Sunday morningと言います。
(8)は同時発生の時間を表すonです。動作への接触から、「…するとすぐに」と解釈されます。
2-3. 着用・所持・支えを表すon
- (9) Jane has a ring on her finger. (ジェーンは指輪をはめている)
- (10) Have you got any money on you? (お金を持っていますか?)
- (11) He lay on the bed and read a book. (彼はベッドに横たわり本を読んだ)
- (12) The ball hit me on my nose. (ボールが鼻に当たった)
(10はOALD)
onの持つ「接触」のイメージは、衣類や装飾品の着用、所持、支え、体の一部分などにも拡張して使われます。
(9)は着用を表すonです。指輪が指に「接触」していることからonが用いられます。ジャケット、コート、帽子、手袋などもonが使えます。
(10)は所持を表すonです。何かを持っていることは、少なくとも一部分が接触していると考えられるので、onを用います。
(11)は支えを表すonです。物理的な支えの他にも、depend on（…に頼る）などの心理的な支えにも使えます。
(12)は体の一部分を表すonです。ボールが鼻に接触した様子を示しています。
2-4. 比喩的な意味のon
- (13) The next item on the agenda is the publicity budget. (議題の次の項目は広報予算についてです)
- (14) The band is working on a concept album about Nostradamus. (そのバンドはノストラダムスについてのコンセプトアルバムに取り組んでいる)
- (15) They put pressure on her to resign. (彼らは彼女に辞任するよう圧力をかけた)
- (16) The city is best explored on foot. (その街は徒歩で探索されるのが良い)
(Oxford Advanced Learner’s Dictionary)
onの持つ「接触」の意味は、様々な比喩的な用法に拡張されます。
(13)はテーマを表すonです。「議題の掲載された紙の上の項目」と考えればわかりやすいです。
(14)は従事を表すonです。従事とは、仕事や任務に取り組むことです。
(15)は負担を表すonです。「接触」が悪い意味で捉えられています。
(16)は交通手段を表すonです。「足に接触して」から「徒歩で」と解釈されます。
3. onと他の前置詞の違い
onは他の前置詞と比較することにより、用法の違いがいっそう際立ちます。
ここでは、onの有無による意味の違い、乗り物を表すon、onとontoの違い、テーマを表すon、on doingとin doingの違いについて説明していきます。
3-1. knock onとノックの強さ
ドアをノックする基本表現は knock on/at the door です。強さは on の有無ではなく、loudly や gently などで示します。次の例を比べましょう。
- Stephen knocked loudly on the door.（スティーブンはドアを大きな音でノックした）
- Stephen knocked gently on the door.（スティーブンはドアをそっとノックした）
上の例では loudly が大きな音を立てたことを表します。knock on the door は強く叩く場合にも使えます。
下の例では gently が穏やかな叩き方を表します。on そのものが「やさしく」を意味するわけではありません。
強さや叩き方を示す表現をまとめると、次のようになります。
- knock loudly on the door：大きな音でノックする
- knock gently on the door：そっとノックする
3-2. 乗り物を表すonとinの違い
交通手段を表す場合、通常はby train（電車で）のように、前置詞byを用います。
- I usually go to work by train. (いつもは電車で職場に行く)
乗り物にいる様子はonやinを使って表すこともできます。次の例文はどちらも「ジョアンナは電車に乗っている」だが、そのニュアンスが異なります。
- Joanna is on the train.
- Joanna is in the train.
上の例文（on the train）は「接触」を表す前置詞onが使われています。ここで言うonは、電車の床への物理的な接触ではなく、電車を「輸送手段」として抽象化して、それに「支えられている（on）」状態を表します。乗車中であることを述べ、走行中にも停車中にも使えます。
in the train は、電車の内部という位置に焦点を置く表現です。通常、乗車していることは on the train と言うが、on と in の違いは走行中か停車中かではありません。
3-3. onとontoの違い
onと似た用法の前置詞にontoがあります。どちらも様々な用法があるので一括りにはできないが、端的に違いを言えば、onは静的、ontoは動的な様子を表すのに使われることが多いです。
- The document was in shreds on the floor. (書類はずたずたに破れて床に散乱している)
- Move the books onto the second shelf. (それらの本を2段目の棚に移動させてください)
(Oxford Advanced Learner’s Dictionary)
上の例文（on the floor）は、その書類が床の上にある状態を示します。「モノが…にある」という動きのない状況を示しています。
下の例文（onto the second shelf）は、本を棚に動かす動作を示します。「モノを…させる」という動きのある状況を示しています。
3-4. テーマを表すonとaboutの違い
「…について」の意味でテーマを表す場合、onとaboutのいずれをも選択できる場合が多いです。下の例文は、onとaboutのどちらを使っても意味は通ります。
- She is lecturing on/about new techniques of management. (彼女はマネジメントの新しい技術について講義している)
(A Comprehensive Grammar of the English Language)
他方、onとaboutで解釈が変わることがあります。（日本語訳では違いがわかりにくいが）、以下の例を比べてみてほしいです。
- Kevin spoke on marketing. (ケビンはマーケティングについて語った)
- Kevin spoke about marketing. (ケビンはマーケティングのことを話した)
上の例文（on marketing）は、「…について語った」と訳されているが、これは講義や講演などで話をしたことを示唆します。onはフォーマルな含みを持つので、正式な場面で行われた話と解釈されます。
下の例文（about marketing）は、「…のことを話した」と訳されているが、これは友達との会話などでその話が出たことを示唆します。aboutはカジュアルな含みを持つので、くだけた会話で行われた話と解釈されます。
3-5. on doingとin doingの違い
on doingとin doingはニュアンスの違いがあります。例文を比較してみましょう。
- On arriving, we went straight to the front desk. (到着するとすぐに, フロントに直行した)
- In buying a car, what points are important? (車を買う時にはどんな点が重要ですか？)
(English Prepositions Explained/Wisdom)
上の例文（On arriving）は、動作への接触から、「到着という状態に接すると = 到着するとすぐに」の意味で解釈されます。
下の例文（In buying）は、車を買うという行為に伴う状況を表し、「車を買うにあたって」の意味で解釈されます。
in doingが結果を表すこともあります。
- In attempting to save the child from drowning, she nearly lost her own life. (溺れている子供を助けようとして、彼女は危うく命を落とすところだった)
(Oxford Advanced Learner’s Dictionary)
In attempting … は、救助を試みる行為に伴う状況・結果を表します。attempting は「助けようとした」であり、救助に成功したとは限りません。この例では、その試みの中で危険に遭ったことを述べています。
4. まとめ
この記事では、英語の前置詞onについて詳細を解説してきました。
内容をまとめると次のようになります:
- 前置詞onは「接触」のイメージです
- 接触は「線の接触」と「面の接触」があります
- onのもっとも基本的な用法は位置・場所です
- onは比喩的に拡張されて時間、支えなどにも使われます
- 異なるニュアンスの他の前置詞があります
英語初級者の方は、基本的な用法である位置・場所から覚えましょう。中級者の方は比喩的に拡張された意味を理解すると良いです。上級者の方は、他の前置詞との使い分けができると表現の幅が広がります。
トイグルでは他にも、英文法に関する記事を執筆しています。興味のある方はぜひご覧ください。
Good luck!
前置詞かわからず、また前置詞であればどの用法に当たるのか気になったので、質問させて頂きます。
go on to do や go on doing の on は前置詞でしょうか？ to do の名詞的用法、動名詞が目的語に来ていると考えればそうなるのですが、
>蘭様
ジーニアス英和辞典によれば、go onのonは副詞と分類されていました。
Let’s go on to the next question. (引き続き次の問題に進みましょう)
→ ジーニアス英和辞典の「on（副詞）」より
go onのような「動詞+小さな副詞」は句動詞と呼ばれます。文型的にはgo onで1つの動詞とみなして問題ありません。
続いて、go on to do（およびgo on doing）ですが、故・安藤貞雄氏の『英語の文型』では、この2つの用法が共にSVO（第3文型）の例文として掲載されていました。
通常、O（目的語）には名詞（または名詞相当語句）が使われます。
したがって、この場合のto doは不定詞の名詞的用法、doingは動名詞と判断できるものと思います。
ありがとうございます。
go on(副詞) doing/to do(名詞相当語) と考えると、go が他動詞として扱われているという認識で正しいでしょうか？
on が前置詞と考えると、go(自動詞) on(前置詞)→go on [他動詞相当] となりますが、on が副詞であるとすると go が他動詞である必要があると思います。
>蘭様
こちらのgo onですが、考えを以下にまとめました。
1. onは品詞的には副詞ではあるものの、go onのように動詞と結びついて1つの句動詞を形成するため、beautifullyのような典型的な副詞とは異なる性質を持っています。onのような副詞のことを、副詞小辞（あるいは不変化詞やパーティクル）と呼びます。「動詞+副詞小辞／前置詞」が句動詞です。
2. goという動詞単体は、一般に自動詞ですね。go onが「自動詞+副詞」であれば、それは句動詞としては自動詞の扱いとなります。故・安藤貞雄氏の言うタイプ1です。一方、go onを「自動詞+前置詞」とすれば、句動詞としては他動詞の扱いとなります。故・安藤貞雄氏の言うタイプ2です。「ロングマン 英語句動詞英和辞典」を見てみましたが、go onは「動詞+副詞」と「動詞+前置詞」の両方がありました。
3. はじめのご質問にあったgo on to doとgo on ingに関してですが、「ロングマン句動詞英和辞典」では、go onを「動+副」とした上で、その中に不定詞を伴う例（… the chairman went on to give details of the meeting / p350）と動名詞を伴う例（… Do go on telling me your adventures. / p350）を掲載しています。やはり、go on to doとgo on ingのonはともに副詞だったと判断できます。
4. ただ、以前にも紹介したように「自動詞+副詞（小辞）」のgo onが、SVOのV（他動詞）で扱われていた例があるのは、矛盾が生じます。やや無理やりですが、goには他動詞の用法も少なからずあるので、go on to doやgo on doingのgoは他動詞であると考えられなくもありません。「他動詞+副詞（小辞）」の場合、句動詞としては他動詞扱いになります。そうすると、to doやdoingが来るのはなんら矛盾しません。
5. 他にも色々な句動詞辞典に当たってみましたが、ここの動詞が他動詞・自動詞のどちらであるかを書いているものはほぼ存在しないので、最終的な判断な困難なものと思われます。
またわかったことがあれば追記します。明確な答えが出せず申し訳ありません。
丁寧に調べて頂き、本当にありがとうございます。
ロングマン句動詞英和辞典を元に考えるのであれば、go(自動詞) on(副詞) の構造ではあるが、後ろに 動名詞/不定詞 を取ることが出来る。(自動詞は目的語を取れないはずなので、«go on» は例外?)
一方で、後ろに 動名詞/不定詞 を取り、go(他動詞) on(副詞) という構造とする辞書/参考書 もある。(他動詞なので、当然動名詞/不定詞が来れる。)
このように理解できそうですね。
動名詞を取る点から考えれば、後者は矛盾がないですが、前者は矛盾のように感じますね。
go on doing についてですが、go shopping (自動詞＋現在分詞) から考えてみると、現在分詞の主格補語と考える。
go on to do の場合は、不定詞の副詞的用法の結果の用法と考える。
このような考え方を書かれている日本語のサイトはごく少数あるようですが、文法的にはあり得るのでしょうか？
確かに、go on (自動詞＋副詞) の後に来るのであれば、これなら矛盾は生じなさそうです。
>蘭様
すいません、いまロングマン句動詞英和辞典を再度見たのですが、go on to doの例文は、to doが副詞的用法で使われている例のようでした。
After introducing the speaker, the chairman went on to give details of the meeting. (p350)
そうすると、go onは「自動詞+副詞小辞」として使われる用法（ロングマン句動詞英和辞典の解釈）と、「他動詞+副詞小辞」として使われる用法（安藤貞雄氏の解釈）の2つがあり得るということかもしれません。
そして、もともとの質問にあったgo on to doは「他動詞+副詞小辞」として扱われているため、to doは名詞的用法になり、したがってSVOの文型になるということだと思われます。
「不定詞の副詞的用法の結果の用法と考える」と書かれているのは、ロングマン句動詞英和辞典的な解釈であれば可能ですね。
「現在分詞の主格補語」に関しては、onのような副詞小辞が入る場合、そうした解釈が成り立つかどうかは、当方の持っている知識では判断が難しいですね…
本当に何度も質問にお答え頂き、ありがとうございます。
英文法を全て理論立てて説明することは難しいということの一例ですかね..
(私はまだまだ未熟なので、その域には到底及びませんが..)