関係代名詞の省略はなぜ起こる？仕組みと見分け方を説明

英語の関係代名詞は、しばしば省略して使われます。

英語を勉強中のあなたは次のような悩みを持っていないでしょうか？

関係代名詞の省略があると文を読めなくなる
関係代名詞の省略が起こる仕組みを知りたい
関係代名詞の省略を見抜けるようになりたい

そこでトイグルでは、関係代名詞の省略について詳細をまとめました。学習の参考になるはずです。

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1. 関係代名詞の省略を見抜く方法
2. 目的格の関係代名詞の省略
- 2-1. 動詞の目的語に相当する場合
- 2-2. 前置詞の目的語に相当する場合
3. 主格などに関わる特殊な省略
4. まとめ

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1. 関係代名詞の省略を見抜く方法

関係代名詞の省略について理解を深めるには、実際の例を見るとよいです。

次の例文には関係代名詞の省略があります。どの位置に隠れているでしょうか？

The thinnest smartphone I’ve ever owned is the JetPhone 2. (私がこれまで所有したもっとも薄いスマートフォンはJetPhone 2です)

結論的に言えば、smartphoneとI’veの間に関係代名詞that（あるいはwhich）が省略されていると考えます。関係代名詞を復元すると次のようになります。

The thinnest smartphone that I’ve ever owned is the JetPhone 2. (私がこれまで所有したもっとも薄いスマートフォンはJetPhone 2です)

関係代名詞の省略を見抜くもっとも確実な方法は、文構造から逆算して考えることにあります。関係代名詞が表面に出現していなくとも、関係代名詞なしでは文が成立しない場合、いずれかの位置に省略が起きているはずです。

先ほどの例文をもう一度見てみましょう。文を読み始めるとまず、The thinnest smartphone（もっとも薄いスマートフォン）が主語のように見えます。

The thinnest smartphone: 主語？

英語では通常、主語の後ろには述語動詞が来ます。そこで動詞を求めて文を読み進めると、直後にI’ve ever owned（私がこれまで所有した）が出現します。

仮にhave ever owned（これまで所有した）を文の動詞と捉えると、「主語+主語+動詞」のような構造になってしまいます。これは英語では許容されません。

The thinnest smartphone / I / ‘ve ever owned: 主語+主語+動詞？

さらに文を読み進めると、動詞is（..です）があらわれます。先の仮定のままでは、今度は「動詞+動詞」で重複が生じます。

The thinnest smartphone / I / ‘ve ever owned / is: 主語+主語+動詞+動詞？

論理が破綻してしまったので、角度を変えて文を読んでみましょう。主語はThe thinnest smartphone（もっとも薄いスマートフォン）のままにして、直後に関係代名詞の省略があると捉えるのです。

つまり、I’ve ever ownedはThe thinnest smartphoneを修飾する関係詞節（= 関係代名詞が導く節）で、関係代名詞that（which）が省略されています。このように考えれば、文全体の整合性が取れます。

The thinnest smartphone / that (which) I’ve ever owned / is / the JetPhone 2.

主語: The thinnest smartphone that (which) I’ve ever owned
動詞: is
補語: the JetPhone 2.

以上、文構造から逆算することによって、関係代名詞の省略を見抜くことができました。省略が起こるパターンはほぼ一定なので、ある程度練習をすれば、迷わずできるようになります。

関係代名詞の省略はなぜ起こるのか？

筆者は関係代名詞の省略が起こる理由を「それがなくても文解釈に影響を与えず、また文意から復元可能だから」と考えています。

関係代名詞の使い方

関係代名詞の基本的な使い方は別記事で解説しています。「関係代名詞の基礎からおさらいしたい！」と思った方は、別記事もご参照ください。

関係代名詞の使い方

2. 目的格の関係代名詞の省略

関係代名詞の省略が起こる場合、圧倒的に多いのが、目的格の省略です。

したがって、これを見抜けるようになることが、関係代名詞の省略を理解する上で何よりも重要です。2つのケースを見ていきましょう。

2-1. 動詞の目的語に相当する場合

The man I met in Austria is an architect. (私がオーストラリアで会った男性は建築士です)

関係代名詞の元の位置が動詞の目的語の場合、関係代名詞は省略されることが多いです。

例文の関係代名詞を復元すると、次のようになります（^は関係代名詞の元の位置。）

The man (that/who/whom) I met ^ in Austria is an architect.

関係代名詞の使い分け

目的格の関係代名詞が人を先行詞にする場合、that、who、whomのいずれも使用できます。whomは堅い書き言葉特有の表現です。

2-2. 前置詞の目的語に相当する場合

The woman I was speaking with told me a different price. (私が話していた女性は異なる価格を言った)

目的格の関係代名詞は前置詞の目的語に相当する場合もあります。この場合も、関係代名詞は省略されることが多いです。

例文の関係代名詞を復元すると、次のようになります（^は関係代名詞の元の位置。）

The woman (that/who/whom) I was speaking with ^ told me a different price.

構造がわかりにくい場合、文を2つに分割して考えるとよいです。

I was speaking with a woman. The woman told me a different price.

3. 主格などに関わる特殊な省略

原則的に、主格の関係代名詞は省略されません。

例えば、次の例文の関係代名詞whoは省略不可です。

I saw a woman who wears glasses. (私はメガネをかけた女性を見た)

主語に関わる省略や、補語に相当する関係詞の省略などを紹介します。ただし、くだけた話し言葉・方言に限られる例もあり、通常の標準的な作文に全てを適用できるわけではありません。

3-1. there isに続く場合

Amanda, there’s a man wants to see you. (アマンダ、あなたに会いたい男がいますよ)

there is の後で主語の関係詞を省く形は、くだけた話し言葉や方言などで見られます。標準的な作文では Amanda, there’s a man who wants to see you. のように who/that を残すのが基本です。

例文の関係代名詞を復元すると、次のようになります。

Amanda, there’s a man (that/who) wants to see you.

3-2. 関係詞節内にthere is/wasがある場合

You simply record your video and upload it. That is all there is to it. (単に動画を撮影して、それをアップロードしましょう。それだけのことです)

all (that) there is to it のように、関係詞節が存在構文を含む形では that を省くことができます。

例文の関係代名詞を復元すると、次のようになります。

That is all (that) there is to it.
(直訳: それ（that）がそのこと（it）に対してあるすべてのこと)

存在構文のthereと場所のthereを区別する

存在構文の there は、場所を指す副詞 there とは役割が異なります。There is a problem. は A problem is there. の単なる倒置ではありません。all (that) there is to it は、all を、存在構文を含む関係詞節が修飾する形として理解しましょう。