英語の単純現在形とは？使い方のポイントは「幅のある時間」にあり！

英語の単純現在形とは、I live in Tokyo.（私は東京に住んでいる）のliveやHe is happy.（彼は幸せだ）のisなどにあらわされる動詞の形である。

英語を学習しているあなたは、次のような疑問を持っていないだろうか？

• 単純現在形の使い方がわからない…
• 「歴史的現在」とはなにか…
• 単純現在形が未来を示せるのはなぜ…

そこでトイグルでは、単純現在形について詳細をまとめていく。図やイラストを使って直感的にわかりやすいようにした。学習の参考になるはずだ。

単純現在形は現在を基準とした幅のある時をあらわす

単純現在形の使い方をひとことで言えば、「現在を基準とした幅のある時をあらわす表現」である。

例を見てみよう。次の英文は単純現在形が「現在の状態」をあらわす場合である。

• (1) I live in London. (私はロンドンに住んでいる)

話し手は現在、ロンドンに住んでいる。この状態は過去にはじまり、現在に当てはまり、そして未来にわたって続くと思われる。

別の例を見てみよう。次の英文は単純現在形が「現在の習慣」をあらわす場合である。

• (2) I go to the gym every day. (私は毎日ジムに行きます)

話し手は毎日ジムに行く習慣がある。このことは過去、現在、そして未来にわたって繰り返される。こうした用法も単純現在形が意図するところである。

単純現在形は「あらゆる時に当てはまること」をあらわす際にも使われる。

• (3) The sun rises in the east. (太陽は東から出る)

太陽が東から出るのは、過去、現在、未来を問わず「あらゆる時に当てはまること」である。このような永遠の真理にも単純現在形が使われる。

このように、単純現在形は「現在を基準とした幅のある時」をあらわす。幅の長さは「ロンドンに住んでいる」のような短いものから、「太陽は東から出る」のような永遠に続くものまで様々である。

以下、単純現在形の詳細を見ていこう。

1. 現在をあらわす単純現在形

単純現在形は主として、現在の状態をあらわす際に使われる。

1-1. 現在の状態をあらわす時

• (4) Susan lives in Paris. (スーザンはパリに住んでいる)
• (5) I have a mobile phone. (携帯電話を持っています)
• (6) Ken belongs to the golf club. (ケンはゴルフクラブに所属しています)
• (7) I really like my job. (本当に仕事が好きです)

単純現在形は現在の状態をあらわす際に使われる。

(4)はスーザンがパリに住んでいるという状態をあらわす。

(5)は所有、(6)は所属、(7)は心理状態の例である。

1-2. 現在の習慣をあらわす時

• (8) I eat rice every day. (毎日米を食べる)
• (9) Pandas eat bamboo. (パンダはササを食べる)

単純現在形は現在の習慣をあらわす際にも使われる。

(8)は話し手が毎日米を食べる習慣があることを示している。(9)のように主語が動物になると、その動物の習性をあらわす。

注: 習慣や習性をあらわす用法では、その動作が発話時に起きているとは限らない。たとえば、(8)は発話時に米を食べていなくとも、日々米を食べる習慣があれば成立する。

1-3. 目の前で起きていること

• (10) Adam passes the ball to Frazier! (アダムはフレイジャーにボールを渡した！)
• (11) Here comes the train! (電車が来たよ！)

目の前で起きている瞬間的な動作をあらわす際、単純現在形が使われることがある。

(10)はスポーツ中継の例である。単純現在形を用いることで、目の前の生き生きとした様子を示せる。

(11)のような感嘆文で用いられることもある。

1-4. 手順の説明

• (12) You cross a bridge and soon will see a sign for the Nature Trail. (橋を渡ります、そうすると間もなくネイチャー・トレイルのサインを見られるでしょう)
• (13) Now I put the cake-mixture into this bowl and add a drop of vanilla essence. (このボウルにケーキミックスを入れ、バニラエッセンスを1滴加えます)

(13: Meaning and the English Verb)

単純現在形は手順の説明で使われることがある。

(12)は道案内の例、(13)は料理の実演をしている例である。

1-5. 手紙やEメールの中で

• (14) I enclose a letter from my cousin. (いとこからの手紙を同封しています)
• (15) We write to inform you that your account has been blocked. (あなたのアカウントが凍結されたことをお知らせします)
• (16) I look forward to meeting you again. (あなたに再びお会いできるのを楽しみにしています)

手紙やEメールの中において、いくつかの固定した表現は単純現在形で用いられる。

Swanによれば、これらを現在進行形で用いることもできるが、その場合はフォーマルさが薄れると言う。

• (14′) I am enclosing a letter from my cousin.
• (15′) We am writing to inform you that your account has been blocked.
• (16′) I am looking forward to meeting you again.

(参考: Practical English Usage)

1-6. 発言自体が行為になること

• (17) I apologize. (謝罪します)
• (18) I declare this bridge open. (この橋の開通を宣言します)

(18: Oxford Advanced Learner’s Dictionary 第10版)

発言自体が行為になることでは、単純現在形が使われる。

(17)は「謝罪します」の意味だが、このような発言をすることそのものが、謝罪の意を示す。

(18)は「橋の開通を宣言します」だが、宣言するという発言自体が宣言という行為をあらわす。

1-7. あらゆる時に当てはまること

• (19) Water boils at 100°C. (水は100度で沸騰する)
• (20) The Nile River flows into the Mediterranean Sea. (ナイル川は地中海に注ぐ)
• (21) No news is good news. (便りのないのはよい便り)

あらゆる時に当てはまることは、単純現在形が使われる。

(19)は科学的な事実を述べている。現在、過去、未来を問わずいずれの時にも当てはまるので、単純現在形を用いる。

(20)は地理的な事実を述べている。こちらも時間を問わず当てはまることなので、単純現在形を使う。

(21)のようなことわざも単純現在形を使うことが多い。

2. 過去をあらわす単純現在形

いくつかの場面において、単純現在形は過去をあらわす際にも使われる。

2-1. 歴史的現在

• (22) “So he stands up in the boat and waves his arms to catch our attention.”
  (「そこで彼はボートに立ち上がり、気を引くために手を振ったんだ」)

(The Grammar Book)

小説や会話などでは、過去のことであっても、単純現在形を用いることがある。

(22)で彼がボートに立ち上がり、手を振ったのは、まぎれもなく過去の出来事である。

2-2. 歴史年表など

• (23) 2012 ― Microsoft releases Windows 8. (2012年―マイクロソフトはウインドウズ8を発表)

(Microsoft Company History Timeline)

歴史年表などでは、過去のことであっても、単純現在形を用いることがある。

(23)はマイクロソフト（米国のIT企業）の企業年表の一部である。

2-3. 新聞の見出し

• (24) Europe’s Super League scores a spectacular own goal (ヨーロッパのスーパーリーグが見事なオウンゴールを決めた)

(The Economist)

新聞の見出しでは、過去のことであっても、単純現在形を用いる。

(24)はエコノミスト誌（イギリスの経済誌）の記事の見出しの例である。

3. 未来をあらわす単純現在形

いくつかの場面において、単純現在形は未来をあらわす際にも使われる。

3-1. カレンダーや時刻表などで決められている予定

• (25) Tomorrow is Tuesday. (明日は火曜日です)
• (26) The train leaves at ten o’clock tomorrow morning. (電車は明日の朝10時に出ます)

カレンダーや時刻表などで決められている予定は、未来のことであっても、単純現在形を用いる。

(25)はカレンダー、(26)は時刻表の例である。

注: 法改正などにより、月曜日の次が火曜日でなくなる可能性はある。また、電車は時刻表どおりに運行されないことはありうる。ただ、それは事後的な話であり、問題は現時点において確定している予定か否か、ということである。

3-2. 変更がないと思われる確実な予定

• (27) I start work next Monday. (次の月曜日から働きはじめます)

変更がないと思われる確実な予定に対しては、未来のことであっても、単純現在形を用いる。

(27)は、話し手が来週月曜日から出社と決まっており、現時点で変更がないので、単純現在形が使われている。

3-3. 自然の法則によって確実に起こること

• (28) The sun rises at 4:53 tomorrow. (明日の日の出は4時53分です)

自然の法則によって確実に起こることは、未来のことであっても、単純現在形を用いる。

(28)は日の出をあらわすものだが、太陽が登る時刻は予測時刻のとおり確実に起こるからである。

3-4. 時や条件をあらわす副詞節

• (29) Tell me when you‘re ready. (準備ができたら教えてください)
• (30) If it rains tomorrow, don’t go outside. (明日が雨なら外出はしないこと)

時や条件をあらわす副詞節の中では、未来のことであっても、単純現在形を用いる。

(29)は時をあらわす接続詞when、(30)は条件をあらわす接続詞ifが使われている例である。

3-5. that節, wh節, 関係詞節など

• (31) Make sure you get up early. (早起きしなさいね)
• (32) The press is bound to report what she says tomorrow. (報道機関は彼女が明日言うことを報道するはずです)
• (33) The man she marries will have to be rich. (彼女が結婚する人はお金持ちでなくてはなりませんね)

(Meaning and the English Verb)

Leechによれば、that節、wh節、関係詞節などの中で、未来のことが単純現在形であらわされることがあると言う。

(31)はthat節、(32)はwh節、(33)は関係詞節の例である。

参考: 単純現在形のつくり方

単純現在形はbe動詞と一般動詞の場合で異なる。

be動詞の場合

一般動詞の場合

まとめ: 単純現在形を乗り越える

この記事では、英語の単純現在形について詳細を解説してきた。

内容をまとめると次のようになる:

1. 単純現在形は現在を基準とした幅のある時間を示す
2. 単純現在形は現在の状態や習慣に使う
3. 単純現在形はあらゆる時に当てはまることに使う
4. 単純現在形は過去の出来事に使うことがある
5. 単純現在形は未来の出来事に使うことがある

トイグルでは他にも、英文法に関する記事を執筆している。興味のある方はぜひご覧いただきたい。

2017年1月14日 トイグル式英文法｜英語文法の学習に必要な知識と情報のすべて

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