不定詞の意味上の主語とは？わかりやすく解説します

不定詞の意味上の主語とは、to不定詞や原形不定詞があらわす動作・状態の主語を指します。

例えば、I want him to come.（私は彼に来てほしい）であれば、him（彼）がto come（来る）の意味上の主語となります。

この記事では不定詞の意味上の主語について、詳細を解説していきます。学習の参考になるはずです。

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1. 意味上の主語とは何か
2. 意味上の主語の使い方
3. まとめ

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1. 意味上の主語とは何か

意味上の主語を文字通りに解釈すれば「意味の上での主語」であるから、文の主語とは当然区別されます。それでは、意味上の主語とは何でしょうか？　例を見てみましょう。

(1) Smith hopes to study abroad. (スミスは海外で学ぶことを望んでいる)

to study abroad（海外で学ぶこと）のtoは不定詞です。ここで、「海外で学ぶ」をするのは誰でしょうか？それは「私」や「あなた」ではなく、「スミス」に他なりません。この時、Smith（スミス）を不定詞の意味上の主語と呼びます。

別の例を見てみましょう。

(2) The manager advised the staff to arrive early. (マネージャーはスタッフに早く到着するよう助言した)

to arrive early（早く到着する）の to は不定詞です。この場合、その主体（= 意味上の主語）は the staff（スタッフ）となります。

このように、不定詞には動作・状態をあらわす主語が必ず存在します。(1)のようにto不定詞直前にあらわれない場合もあれば、(2)のようにto不定詞直前に出現することもあります。

不定詞の意味上の主語を正しく捉えることは、文を正確に読み聞きする上で重要な能力となります。以下、意味上の主語のより詳しい使い方を見ていきましょう。

意味上の主語を簡単に見分ける方法

意味上の主語は、主節の動詞が取る構文、for/of の句、不定詞の意味関係から判断します。最も近い名詞とは限りません。例えば I promised Mary to help. では、助けるのは Mary ではなく I です。This book is easy to read. でも、book は読む主体ではなく読まれる対象です。

2. 意味上の主語の使い方

不定詞の意味上の主語は、不定詞の前に示される場合や、for の句で示される場合、明示されずに文脈から分かる場合があります。人物評価の構文で使う of についても補足します。

1つずつ詳細を説明していきましょう。

2-1. 意味上の主語が示される場合

(3) We want you to help us. (我々はあなたに助けを求めたい)
(4) I saw a woman enter the room. (私は女性が部屋に入るのを見た)

不定詞の意味上の主語が文中に示される場合、「主語+to不定詞（原形不定詞）」の構造になります。

(3)はyou（あなた）がto help us（私たちを助けること）の意味上の主語です。(4)はa woman（女性）がenter the room（部屋に入る）の意味上の主語です。(4)は原形不定詞が使われている点に注意しましょう。

文の構造は次のようになります:

(3′) We want [you to help us].
(4′) I saw [a woman enter the room].

2-2. 意味上の主語がforによって示される場合

(5) It is possible for companies to manufacture their products in the U.S.
(企業にとってアメリカで製品を製造することは可能だ)
(6) It is time for Edwin to begin a new phase in his life.
(エドウィンにとって人生で新しいフェーズを始めるときである)
(7) In order for students to graduate, there are a few specific requirements.
(学生が卒業するためには、2、3の特定の要件がある)

意味上の主語がforによって示される場合、「for主語+to不定詞」の構造になります。

(5)では、for companies の companies（企業）が、製品を製造する行為の主体です。

人物の行為を評価する形容詞では、It is kind of you to help me.（助けてくださるとはご親切ですね）のように of を使います。help の主体は you であり、kind はその人の行為を評価しています。for と of は機械的に交換できません。

(6)はfor Edwin（エドウィンにとって）がto begin a new phase in his life（人生で新しいフェーズを始める）の意味上の主語です。

(7)はfor students（学生にとって）がto graduate（卒業する）の意味上の主語です。In order to（…するために）の意味上の主語がforで示されたものです。

文の構造は次のようになります:

(5′) It is possible [for companies to manufacture their products in the U.S.]
(6′) It is time [for Edwin to begin a new phase in his life].
(7′) In order [for students to graduate], there are a few specific requirements.

尚、(5)は次のように書いてもよいです（ただし、itを主語に置くほうが自然。）

(5″) For companies to manufacture their products in the U.S. is possible.

to不定詞の用法

(3)の want you to help は、学校文法では通常 SVOC と説明されます。本記事の括弧表示は、不定詞とその主体の意味的なまとまりを示します。(4)は原形不定詞で、学校文法では目的格補語とします。(5)は for 句を含む不定詞節が形式主語 it に対応する内容であり、副詞的用法ではありません。

2-3. 意味上の主語が示されない場合

(8) It is not easy to write clearly and simply. (明確かつ簡素に書くことは簡単ではない)
(9) Caren tried to get a new smartphone. (カレンは新しいスマートフォンを入手しようと試みた)
(10) Jack persuaded Jane to visit the museum. (ジャックはジェーンに美術館に訪れるよう説得した)

意味上の主語は明示的に示されなくとも、潜在的に必ず存在します。意味上の主語を明らかにするには、文構造や文の意味から考えるとよいです。

(8)は意味上の主語が一般の人々の例です。「明確かつ簡素に書くことは…」という内容は、特定の人を指すのではなく、一般論として述べられています。

(9)は意味上の主語が文の主語と一致します。「新しいスマートフォンを入手する」の主体はカレン（文の主語）です。

(10)は意味上の主語が文の目的語と一致します。「美術館に訪れる」のはジェーン（文の目的語）であって、ジャック（文の主語）ではありません。

文の構造は次のようになります（△は意味上の主語をあらわす）:

(8′) It is not easy [△ to write clearly and simply].
(△ = 一般の人々)
(9′) Caren tried [△ to get a new smartphone].
(△ = Caren)
(10′) Jack persuaded Jane [△ to visit the museum].
(△ = Jane)

persuade JaneのJaneは何か？

(10)の persuade Jane to visit では、Jane は persuade の目的語であり、visit の行為者でもあります。(3)の want you to help でも、help の主体は you です。補語や節の分析には文法体系による違いがあるが、主体は語の距離ではなく、それぞれの動詞の構文と意味関係から判断します。