不定詞の意味上の主語とは？わかりやすく解説します

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不定詞の意味上の主語とは、to不定詞や原形不定詞があらわす動作・状態の主語を指す。

例えば、I want him to come.（私は彼に来てほしい）であれば、him（彼）がto come（来る）の意味上の主語となる。

この記事では不定詞の意味上の主語について、詳細を解説していく。学習の参考になるはずだ。

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1. 意味上の主語とは何か

意味上の主語を文字通りに解釈すれば「意味の上での主語」であるから、文の主語とは当然区別される。それでは、意味上の主語とは何だろうか？　例を見てみよう。

to study abroad（海外で学ぶこと）のtoは不定詞である。ここで、「海外で学ぶ」をするのは誰だろうか？それは「私」や「あなた」ではなく、「スミス」に他ならない。この時、Smith（スミス）を不定詞の意味上の主語と呼ぶ。

別の例を見てみよう。

to come back soon（すぐに戻ってくる）のtoは不定詞である。この場合、「すぐに戻ってくる」のは誰だろうか？それは「私」や「スミス」ではなく「あなた」に他ならない。不定詞の意味上の主語はyou（あなた）となる。

このように、不定詞には動作・状態をあらわす主語が必ず存在する。(1)のようにto不定詞直前にあらわれない場合もあれば、(2)のようにto不定詞直前に出現することもある。

不定詞の意味上の主語を正しく捉えることは、文を正確に読み聞きする上で重要な能力となる。以下、意味上の主語のより詳しい使い方を見ていこう。

意味上の主語を簡単に見分ける方法

不定詞の意味上の主語は「不定詞の左側にくる一番近い名詞句」である。

不定詞の意味上の主語は、明示的に示される場合、forによって示される場合、示されない場合の3つがある。

1つずつ詳細を説明していこう。

不定詞の意味上の主語が文中に示される場合、「主語+to不定詞（原形不定詞）」の構造になる。

(3)はyou（あなた）がto help us（私たちを助けること）の意味上の主語。(4)はa woman（女性）がenter the room（部屋に入る）の意味上の主語。(4)は原形不定詞が使われている点に注意したい。

文の構造は次のようになる:

(5) It is possible for companies to manufacture their products in the U.S.
(企業にとってアメリカで製品を製造することは可能だ)
(6) It is time for Edwin to begin a new phase in his life.
(エドウィンにとって人生で新しいフェーズを始めるときである)
(7) In order for students to graduate, there are a few specific requirements.
(学生が卒業するためには、2、3の特定の要件がある)

意味上の主語がforによって示される場合、「for主語+to不定詞」の構造になる。

(5)はfor companies（企業にとって）がto manufacture their products in the U.S.（製品をアメリカで製造すること）の意味上の主語。

(6)はfor Edwin（エドウィンにとって）がto begin a new phase in his life（人生で新しいフェーズを始める）の意味上の主語。

(7)はfor students（学生にとって）がto graduate（卒業する）の意味上の主語。In order to（…するために）の意味上の主語がforで示されたもの。

文の構造は次のようになる:

(5′) It is possible [for companies to manufacture their products in the U.S.]
(6′) It is time [for Edwin to begin a new phase in his life].
(7′) In order [for students to graduate], there are a few specific requirements.

尚、(5)は次のように書いてもよい（ただし、itを主語に置くほうが自然。）