英語の /ɔː/ は、saw、law、call などを表すときに使われる母音記号です。/ɑː/ と区別する米語では、舌をやや高くし、唇を丸めて作ります。一方、二つを同じ母音で発音する米語も広く使われています。この記事では、区別するモデルを練習しつつ、地域差も確認します。
この記事では、口の動かし方を確認してから、音、単語、フレーズ、文の順に練習します。お手本に続いて声に出し、最後は自分の声を録音して確かめましょう。
音声はアメリカ英語をモデルにした学習用の合成音声です。「Listen to these words.」は「次の単語を聞いてください」という案内です。案内が入る音声は、練習語を続けて読みます。必要に応じて一時停止し、一語ずつ声に出してください。男性・女性のどちらかで練習し、慣れたらもう一方でも試してください。
1. /ɔː/ はどのような音？
| 名称・観点 | 発音の仕組み |
|---|---|
| 母音の種類 | 円唇後舌半広母音に近い音です。辞書では /ɔ/ と表されることもあります。 |
| 舌の位置 | 後ろ寄りで、低めから中程度の高さに構えます。 |
| 唇と口 | 唇を軽く丸めます。/uː/ ほど口を狭くしません。 |
米語には cot–caught merger と呼ばれる合流があります。cot /ɑ/ と caught /ɔ/ を区別しない話者に、無理に二つの母音を使い分けるよう求める必要はありません。下の記号は区別する辞書表記に合わせています。単語によっても地域差があります。
2. 口の形と舌の動きを図で確認
- あごをほどよく下げ、唇を軽く丸めます。
- 舌を後ろ寄りに置き、/ɑː/ より少し高い構えで声を出します。
- saw のように声を出し、口を途中で /ʊ/ の構えへ移さずに保ちます。go の /oʊ/ のような二重母音とは区別します。
日本語の「オー」を当てはめると、口が狭くなりすぎたり、舌が高くなりすぎたりすることがあります。唇を軽く丸めつつ、あごには十分な開きを残すことを確かめましょう。
3. まずは /ɔː/ の音を練習
/ɔː/ の母音部分を5回練習します。軽く丸めた唇と、十分に開いたあごの形を保ってください。
この音声は、練習する音を単独でAI生成したものです。5回の音の間に練習用の間を設けています。響きをつかむための単体練習なので、単語の中での自然な長さや強さは次の練習で確認します。
男性音声
女性音声
4. 単語の中での位置と、似た音との違い
all の語頭、call の子音の間、saw の語末などに現れます。米語では saw と sore のような語は通常 R の有無が異なるため、/ɔː/ と /ɔr/ を同じ扱いにしないでください。
saw と so、law と low を比べる
/ɔː/ は単母音として口の構えを比較的保ちます。/oʊ/ は一つの音節の中で口の形を変えます。米語の地域差があっても、saw/so や law/low の区別は大切です。
音声は saw → so → law → low の順です。
男性音声（英語の案内の後に練習語を読みます）
女性音声（英語の案内の後に練習語を読みます）
5. 単語で練習
音声は各表の上から順に単語を読みます。聞いた後に、同じ語を1回発音してください。続けて読む音声は、一時停止しながら練習します。太字は練習する音に対応する綴りです。ここでいう語頭・語中・語末は、文ではなく単語の中の位置を指します。
5-1. 語頭の /ɔː/
| 単語・発音記号 | 意味 | 練習のポイント |
|---|---|---|
| all /ɔːl/ | すべて | 母音から /l/ へ進みます。 |
| off /ɔːf/ | 離れて・切れて | 地域によって /ɑ/ になる語です。 |
| often /ˈɔːfən/ | しばしば | /t/ の有無にも発音の変種があります。 |
| awful /ˈɔːfəl/ | ひどい | 前半を強くします。 |
| author /ˈɔːθər/ | 著者 | 母音から /θ/ へ進みます。 |
男性音声（英語の案内の後に練習語を読みます）
女性音声
5-2. 子音の間の /ɔː/
| 単語・発音記号 | 意味 | 練習のポイント |
|---|---|---|
| call /kɔːl/ | 電話する | 語末の /l/ へ続けます。 |
| talk /tɔːk/ | 話す | l は通常発音しません。 |
| walk /wɔːk/ | 歩く | 綴りの l を /l/ にしません。 |
| bought /bɔːt/ | buy の過去形 | /t/ の前で無理に伸ばしません。 |
| thought /θɔːt/ | 考え・think の過去形 | 母音の後は /t/ です。 |
男性音声
女性音声（英語の案内の後に練習語を読みます）
5-3. 語末の /ɔː/
| 単語・発音記号 | 意味 | 練習のポイント |
|---|---|---|
| saw /sɔː/ | see の過去形・のこぎり | 最後に R を加えません。 |
| law /lɔː/ | 法律 | low の二重母音と区別します。 |
| draw /drɔː/ | 描く | 母音を保って終えます。 |
| straw /strɔː/ | ストロー・わら | 語頭の子音群の後に母音を置きます。 |
| jaw /dʒɔː/ | あご | 母音の口の構えを保ちます。 |
男性音声（英語の案内の後に練習語を読みます）
女性音声（英語の案内の後に練習語を読みます）
複数のお手本で caught の音が違うと感じたら、米語の中にも母音の合流があることを思い出してください。一つのモデルで口の形を練習した後に、別の話者の発音にも慣れる順序がおすすめです。
6. フレーズで練習：短いまとまりを5つ
単語の発音に慣れたら、短いまとまりを続けて読みます。練習する子音や母音のたびに止まらず、意味のまとまりとして発音しましょう。
1. a long walk
長い散歩
発音のポイント：walk の l を読まないようにします。
2. a phone call
電話
発音のポイント：call の母音から /l/ へ続けます。
3. all day
一日中
発音のポイント：all を一音節で読みます。
4. draw a picture
絵を描く
発音のポイント：draw の母音から次の弱い a へ進みます。
5. a drinking straw
飲み物用のストロー
発音のポイント：straw を母音で終えます。
男性音声
女性音声
7. 文で練習：会話で使える5文
音声は1番から5番の順です。すべての単語に同じ音が含まれる必要はありません。伝えたい内容を保ちながら、太字の部分の口の動きや音のつながりを確認してください。
1. Please call me later.
後で電話してください。
発音のポイント：call の母音を確認します。
2. We went for a long walk.
私たちは長い散歩に出かけました。
発音のポイント：walk に /l/ を足しません。
3. I bought a new bag.
新しいバッグを買いました。
発音のポイント：bought の母音から /t/ へ進みます。
4. Can you draw a cat?
猫を描けますか。
発音のポイント：draw の最後に R を加えません。
5. I saw her yesterday.
昨日、彼女を見かけました。
発音のポイント：saw を so の二重母音にしません。
男性音声
女性音声
8. 仕上げの練習とセルフチェック
5つの文から2つを選び、お手本を止めて読んでみましょう。自分の声を録音できる場合は、お手本と交互に聞いてください。声の高さを似せる必要はありません。次の点を確認します。
- 唇を丸めながら、あごの開きを残していますか。
- /oʊ/ のように口を大きく動かしていませんか。
- /ɑ/ と /ɔ/ を区別しない話者もいることを理解していますか。
文になるとうまく言えないときは、まず短いフレーズへ戻ります。1回で速く読もうとせず、口の動きが確かめられる速さから始め、最後に文全体の流れへ戻しましょう。
9. 似た音も一緒に練習する
/ɑː/ との比較では米語の合流に注意します。/oʊ/ との比較では、口の形を保つか、動かすかを確認してください。
母音・子音・音変化などの解説と練習記事は、英語の発音まとめに一覧で掲載しています。
参考資料
- International Phonetic Association：IPA Chart（音の分類）
- Cambridge Dictionary：Pronunciation symbols（発音記号と米語・英国英語の表記）
- UCLA：The Sounds of the World’s Languages — Vowels（母音の分類と舌の位置）