英語の先行詞とは？上手に見分ける方法と使い方のポイントを説明

英語の先行詞とは、関係代名詞によって意味を修飾される語です。

英語を学んでいるあなたは、次のような疑問をお持ちではないでしょうか？

先行詞をうまく見分けるポイントを知りたい
先行詞は人・物の場合で何が違う？
先行詞と関係代名詞の使い方を理解したい

そこでトイグルでは、英語の先行詞について詳細をまとめました。学習の参考になるはずです。

関係代名詞の使い方

本記事は関係代名詞に関する一定の知識があるとより理解しやすくなります。関係代名詞の基礎は別記事をご覧ください。

イラストでわかりやすく解説！英語の関係代名詞の使い方

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1. 文中の先行詞を見分ける方法
2. 先行詞の種類と使い方
3. 関係代名詞thatが好まれる先行詞
4. まとめ

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1. 文中の先行詞を見分ける方法

先行詞とは、関係代名詞によって修飾される名詞句です。通常、先行詞は関係代名詞の直前に置かれます。

関係代名詞は制限用法（= コンマなし）と非制限用法（= コンマあり）の2つがあります。先行詞と関係代名詞の関係をあらわすと、次のようになります。

制限用法: [先行詞] [who, which, that…]
非制限用法: [先行詞], [who, whom, whose, which…]

以下、文中の先行詞を見分ける方法を説明しましょう。

1-1. 先行詞が関係代名詞の直前にある場合

(1) People who live in bigger cities have access to more information. (大都市に住んでいる人々は、より多くの情報への接触機会がある)

先行詞の判別がもっとも簡単なのは、先行詞が関係代名詞の直前に存在する場合です。例文はPeople（人々）が先行詞、who live in bigger cities（大都市に住んでいる）が関係詞節です。

先行詞: People
関係詞節: who live in bigger cities

1-2.関係代名詞が省略される場合の先行詞

(2) The woman I met in Hong Kong is a student. (私が香港で会った女性は学生です)

目的格の関係代名詞は、しばしば省略して使われます。例文は先行詞The woman（その女性）と関係詞節I met in Hong Kong（私が香港で会った）の間に、関係代名詞that（あるいはwho/whom）が省略されています。

関係代名詞が省略されている場合、先行詞の範囲がどこまで及ぶか、範囲の見極めが重要となります。英語でThe woman Iという組み合わせは不可なので、これらの間に関係代名詞が隠れていると考えます。そこから、先行詞はThe womanと判断します。

先行詞: The woman
関係詞節: I met in Hong Kong

1-3. 先行詞が関係代名詞から離れた位置にある場合

(3) This is some material from the book that I think students might be interested in. (これはあの本からの題材で、私が思うに学生が興味を持つであろうものです)

先行詞が関係代名詞から離れた位置にある場合、判別が難しくなります。

この例は some material を先行詞と読むことができ、その場合は from the book が先行詞と関係詞の間に入っています。I think は that の後にあり、先行詞と関係詞の間ではありません。ただし、この文だけでは the book を修飾する読みも可能です。より明確な離れた先行詞の例は A man came in who was wearing a red coat.（赤いコートを着た男性が入ってきた）で、who の先行詞は a man です。

先行詞と関係代名詞に距離がある場合、以下の点が見分けるヒントになります。

動詞の形: 三単現のsがついている、are(were)など複数形で受けているなど
挿入: I thinkなどの挿入があれば、いったん除外して考えます
文の意味: 文全体の意味が成り立つものが先行詞です

2. 先行詞の種類と使い方

先行詞が人	who, whom, whose
先行詞が物	which, whose
先行詞が人・物	that

先行詞の種類は大きく、ヒト（人間）とモノに分かれます。

人が先行詞の場合、関係代名詞はwho（主格・目的格）、whom（目的格）、whose（所有格）が使われます。物が先行詞の場合、関係代名詞はwhich（主格・目的格）とwhose（所有格）が使われます。thatは先行詞の種類に関係なく使用できます。

以下、先行詞の種類と関係代名詞の使い方を紹介していきましょう。

2-1. 先行詞が人

(4) I am looking for a man who has a great sense of humor. (私は卓越したユーモアのセンスがある人を探している)
(5) I saw the woman who you met in Paris. (私はあなたがパリで会った女性を見た)
(6) Students whose first language is not English are required to have an IELTS score of 7.5. (第1言語が英語でない学生はIELTSスコア7.5を持っているよう求められる)

人が先行詞の場合、関係代名詞はwho（主格・目的格）、whom（目的格）、whose（所有格）が用いられます。(4)は主格、(5)は目的格、(6)は所有格の関係代名詞が使われている例です。

人が先行詞の場合、主格および目的格の関係代名詞はthatも使用可能です。(4)と(5)は以下のように言ってもよいです。

(4′) I am looking for a man that has a great sense of humor.
(5′) I saw the woman that you met in Paris.

目的格の関係代名詞は省略できます。

(5”) I saw the woman you met in Paris.

非制限用法で1人称を先行詞にする場合

1人称の先行詞を主格の関係代名詞で修飾する場合、動詞は人称に一致します。
例: I, who am a fine swimmer, will…

注: IELTS（アイエルツ）は英語の資格試験です。英語を母語としない受験者が、海外の大学・大学院入試で英語力を証明するために使われます。

2-2. 先行詞が物

(7) Please try to connect to a computer which exceeds the minimum CPU requirement. (最低のCPU要件を超えるコンピュータに接続してください)
(8) My office is equipped with a gym which I visit 2-4 times a week. (私のオフィスは私が週に2から4回訪れるジムが備わっています)
(9) We live in a house whose previous owner was an inexperienced DIYer. (前オーナーが経験の浅い日曜大工師だった家に住んでいます)

物が先行詞の場合、関係代名詞はwhich（主格・目的格）とwhose（所有格）が用いられます。(7)は主格、(8)は目的格、(9)は所有格の関係代名詞が使われている例です。

物が先行詞の場合、主格および目的格の関係代名詞はthatも使用可能です。(7)と(8)は以下のように言ってもよいです。

(7′) Please try to connect to a computer that exceeds the minimum CPU requirement.
(8′) My office is equipped with a gym that I visit 2-4 times a week.

目的格の関係代名詞は省略できます。

(8”) My office is equipped with a gym I visit 2-4 times a week.

whoseは物が先行詞でも使える

whoseは人だけでなく物が先行詞でも使えます。物が先行詞の場合、of whichで代用することもできるが、堅い表現とされます。

注: DIYはDo-It-Yourselfの略です。専門業者でない人が、家具などを自分で作ったり修繕したりすることです。

2-3. 先行詞が動物

(10) This is a dog that eats a lot of food. (これはたくさんの餌を食べる犬です)
(11) I have a pet dog who is with me everywhere! (どこにでもついてきてくれるペットの犬を飼っています)

動物を先行詞にする場合、通常は(10)のように関係代名詞that（あるいはwhich）を使います。

ただし、ペットなど話し手の強い愛着がある動物の場合、(11)のように関係代名詞whoを使うこともあります。

2-4. 先行詞が子供

(12) A baby who is teething is likely to bite on anything he can find. (歯が生えてきている赤ちゃんは見つけたものすべてを噛むおそれがあります)
(13) I have a baby which drinks only my milk. (私の赤ちゃんは私の母乳だけを飲みます)

先行詞が赤ん坊や子供の場合、通常は(12)のように関係代名詞who（あるいはthat）を使います。ただし、場合によって、(13)のように関係代名詞whichを使うこともあります。

2-5. 先行詞が家族など

(14) I have a big family which includes 6 siblings, five of whom are younger than I am. (6人の兄妹を含む大きな家族があります、うち5人は私よりも年下です)
(15) I still get calls from family who is asking to come and eat. (私は相変わらず来て食べないかと尋ねる家族から連絡を受けます)

先行詞がfamily（家族／家族の成員）やcommittee（委員会・委員会の成員）など、集団とその構成員をあらわす2通りの解釈がある場合、それによって関係代名詞の選択が変わることがあります。

(14)は家族という集団について述べているため、関係代名詞whichが使われています。一方、(15)はある家族のうち誰かから連絡を受けているの意味なので、人をあらわす関係代名詞whoが使われています。

2-6. 先行詞が固有名詞

(16) I took my parents to Paris, which my mother had never been to. (私は両親をパリに連れて行った、そこは母親が一度も訪れたことのない場所です)

固有名詞が先行詞の場合、原則的に非制限用法（コンマつき関係代名詞）を用います。

制限用法（コンマなし関係代名詞）は先行詞の意味を特定・分類するはたらきを持ちます。例えば、a girl who is reading a bookは「（世界に少女は無数にいるけれどその中でも）本を読んでいる少女」の意味です。

しかし、固有名詞は世界にそれのみ存在する固有の事物だから、それ以上の特定・分類はできません。制限用法との意味的な相性が悪く、したがって非制限用法のみで使われます。

the+固有名詞は制限用法も可

the Paris which my father loves (私の父親が好きなパリ)のように固有名詞のある特定の側面を浮き立たせる場合、the+固有名詞を先行詞とした制限用法の関係代名詞も可能です。

2-7. 先行詞が前の文全体

(17) Everyone is equal under the law, which is not true in that country. (法律の下では誰もが平等です、それはあの国では真実ではありません)

先行詞が前の文全体を指すことがあります。この場合、非制限用法（= コンマあり関係代名詞）を用います。

3. 関係代名詞thatが好まれる先行詞

通常、主格の関係代名詞は先行詞にあわせてwho、which、that、目的格の関係代名詞はwho（whom）、which、thatのいずれかを使います。

一方、先行詞の種類によっては、thatが好んで用いられることがあります。以下、関係代名詞thatが好まれる先行詞を紹介していきましょう。

3-1. 唯一性をあらわす修飾語を伴う先行詞

(18) It must be the best movie that everyone in the world should watch. (それは世界の誰もが観るべき最高の映画です)
(19) The manakin bird is the only animal that can moonwalk. (マイコドリはムーンウォークができる唯一の動物です)
(20) My mother is the first person that comes to mind. (私の母親は思い浮かんだ最初の人です)

先行詞に最上級（もっとも…である）、the only（唯一の）、the first/last（最初の／最後の）など、唯一性をあらわす修飾語を伴う場合、関係代名詞thatが好んで使われます。

(18)は最上級、(19)はthe only、(20)はthe firstがついた先行詞の例です。

3-2. 先行詞にanythingなどの数量詞がつく場合

(21) Is there anything that I can do to improve my credit record?
(信用履歴を改善できることは何かありますか？)
(22) I hope you find everything that you need.
(あなたが必要とするすべてのことを見つけられるよう願っています)
(23) There is nothing that can be done for a broken camera.
(壊れたカメラのためにできることは何もない)
(24) All that’s left to do at this point is clean up any rough spots with the Makeup.
(この時点で残っていることはMakeup機能で粗い部分をきれいにすることです)
(25) There’s very little that can’t be recycled.
(リサイクルできないものはほとんどない)
(26) There isn’t much that can be done to stop the wildfire from spreading.
(その山火事の延焼を食い止めるためにできることはあまりない)