英語の /θ/ は、舌先と上の前歯の近くに細いすき間を作り、息を通す音です。think、nothing、mouth などの th に使われます。/s/ や /t/ に置き換えず、舌先を前歯の位置まで近づけます。
この記事では、口の動かし方を確認してから、音、単語、フレーズ、文の順に練習します。お手本に続いて声に出し、最後は自分の声を録音して確かめましょう。
音声はアメリカ英語をモデルにした学習用の合成音声です。「Listen to these words.」は「次の単語を聞いてください」という案内です。案内が入る音声は、練習語を続けて読みます。必要に応じて一時停止し、一語ずつ声に出してください。男性・女性のどちらかで練習し、慣れたらもう一方でも試してください。
1. /θ/ はどのような音？
| 名称・観点 | 発音の仕組み |
|---|---|
| 無声 | 声帯を振動させず、息の摩擦で作ります。 |
| 歯 | 舌先と前歯付近で狭い通り道を作ります。 |
| 摩擦音 | 息を完全には止めず、細く流し続けます。 |
発音記号は音を表す記号です。同じ文字でも単語によって別の音を表すため、綴りだけで判断せず、音声と一緒に確認してください。
2. 口の形と舌の動きを図で確認
- 口を少し開け、舌先を前歯の間にほんの少し出すか、上の前歯の裏側付近へ軽く近づけます。
- 舌と歯を強く押し合わせず、息が通るすき間を残します。
- 息を細く流します。think なら、その状態から /ɪ/ へ移ります。舌を大きく突き出す必要はありません。
舌を遠くまで出すことより、舌と歯の間を息が通ることを優先してください。鏡で舌先が少し見える程度から始め、痛くなるほどかまずに thin を言ってみましょう。
3. まずは /θ/ の音を練習
お手本に続き、/θ/ の息の音を5回練習します。舌先と歯のすき間を保ち、声や余分な母音を足しません。
この音声は、練習する音を単独でAI生成したものです。5回の音の間に練習用の間を設けています。
男性音声
女性音声
4. 単語の中での位置と、似た音との違い
think の語頭では、舌先を歯の位置に置いてから母音へ進みます。nothing の語中でも摩擦を短く作ります。mouth や teeth の語末では、後ろに「ス」や「ウ」を加えず、息の音で終えます。th という綴りがすべて /θ/ になるわけではなく、this のような /ð/ もあります。
thaw と saw、thigh と sigh を比べる
/θ/ では舌先を前歯の位置に置き、/s/ ではその後ろで細い通り道を作ります。thaw は「解ける」、saw は「のこぎり・see の過去形」、thigh は「太もも」、sigh は「ため息をつく」です。舌の位置を変えて比べましょう。
音声は thaw → saw → thigh → sigh の順です。
男性音声（英語の案内の後に練習語を読みます）
女性音声（英語の案内の後に練習語を読みます）
5. 単語で練習
音声は各表の上から順に単語を読みます。聞いた後に、同じ語を1回発音してください。続けて読む音声は、一時停止しながら練習します。太字は練習する音に対応する綴りです。ここでいう語頭・語中・語末は、文ではなく単語の中の位置を指します。
5-1. 語頭の /θ/
| 単語・発音記号 | 意味 | 練習のポイント |
|---|---|---|
| thin /θɪn/ | 薄い・細い | 舌先を歯の位置へ近づけます。 |
| think /θɪŋk/ | 考える | /θ/ の後に余分な母音を置きません。 |
| three /θriː/ | 3 | /θr/ を一続きにします。 |
| thank /θæŋk/ | 感謝する | 歯の位置から母音へ進みます。 |
| thursday /ˈθɝːzdeɪ/ | 木曜日 | 語頭からR音性母音へつなげます。 |
男性音声
女性音声
5-2. 語中の /θ/
| 単語・発音記号 | 意味 | 練習のポイント |
|---|---|---|
| nothing /ˈnʌθɪŋ/ | 何も〜ない | 前の母音の後で舌先を前へ。 |
| author /ˈɔːθər/ | 著者 | /θ/ の後は米語の /r/ を伴う母音へ。 |
| healthy /ˈhelθi/ | 健康な | /l/ から /θ/ へ母音を挟みません。 |
| something /ˈsʌmθɪŋ/ | 何か | 唇を使う /m/ から舌先へ切り替えます。 |
| method /ˈmeθəd/ | 方法 | 語中を /s/ にしません。 |
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女性音声
5-3. 語末の /θ/
| 単語・発音記号 | 意味 | 練習のポイント |
|---|---|---|
| bath /bæθ/ | 入浴 | 語末は舌先のすき間から息を通します。 |
| math /mæθ/ | 数学 | 米語の math は /θ/ で終わります。 |
| breath /breθ/ | 息 | breathe /briːð/ と区別します。 |
| cloth /klɔːθ/ | 布 | 語末に母音を加えません。 |
| tooth /tuːθ/ | 歯 | 母音の後に舌先を前歯へ寄せます。 |
男性音声
女性音声
three が難しいときは「スリー」を強く言い直すより、最初に /θ/ の息を出して、その後すぐ /r/ の形へ移します。「ス」「ウ」を途中に挟まないよう、ゆっくり一続きに練習してください。
6. フレーズで練習：短いまとまりを5つ
単語の発音に慣れたら、短いまとまりを続けて読みます。練習する子音や母音のたびに止まらず、意味のまとまりとして発音しましょう。
1. three things
3つのこと
発音のポイント：three と things の語頭をそろえます。
2. a thin book
薄い本
発音のポイント：thin を sin にしないようにします。
3. a healthy meal
健康によい食事
発音のポイント：healthy の /lθ/ を続けます。
4. both hands
両手
発音のポイント：both の最後に母音を足しません。
5. a new method
新しい方法
発音のポイント：method の語中で舌先を前へ動かします。
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女性音声
7. 文で練習：会話で使える5文
音声は1番から5番の順です。すべての単語に同じ音が含まれる必要はありません。伝えたい内容を保ちながら、太字の部分の口の動きや音のつながりを確認してください。
1. I think this is the right path.
これが正しい道だと思います。
発音のポイント：think と path は /θ/、this は /ð/ です。
2. We need three more chairs.
椅子があと3脚必要です。
発音のポイント：three の /θr/ を一続きに。
3. Please brush your teeth.
歯を磨いてください。
発音のポイント：teeth の語末の摩擦まで保ちます。
4. There’s something in my bag.
かばんの中に何かあります。
発音のポイント：something の /mθ/ の切り替えを確認します。
5. The meeting is on Thursday.
会議は木曜日です。
発音のポイント：Thursday の最初を /s/ に置き換えません。
男性音声
女性音声
8. 仕上げの練習とセルフチェック
5つの文から2つを選び、お手本を止めて読んでみましょう。自分の声を録音できる場合は、お手本と交互に聞いてください。声の高さを似せる必要はありません。次の点を確認します。
- 舌先を歯の位置に近づけていますか。
- 舌と歯の間を完全に閉じず、息を流していますか。
- 語末や /θr/ に余分な母音を足していませんか。
文になるとうまく言えないときは、まず短いフレーズへ戻ります。1回で速く読もうとせず、口の動きが確かめられる速さから始め、最後に文全体の流れへ戻しましょう。
9. 似た音も一緒に練習する
同じ位置で声を伴わせる /ð/ と、舌の位置が異なる /s/・/z/ も比べましょう。th の綴りだけで発音を決めず、単語ごとの音を確認することが大切です。
母音・子音・音変化などの解説と練習記事は、英語の発音まとめに一覧で掲載しています。
参考資料
- International Phonetic Association：IPA Chart（音の分類）
- Cambridge Dictionary：Pronunciation symbols（発音記号と米語・英国英語の表記）
- UCLA：A Course in Phonetics, Chapter 3（英語の子音と位置による変化）