英語の物質名詞とは？使い方のポイントは「形や区切りのないモノ」を理解すること

英語の物質名詞とは、材料、気体、液体のような物の名前をあらわす語です。

英語を勉強しているあなたは、次のような疑問を持っていないでしょうか？

そこでトイグルでは、英語の物質名詞について詳細を解説していきます。学習の参考になるはずです。

目次非表示

目次へ

1. 物質名詞は形や区切りのない「物」の名前を示す

物質名詞の特徴を端的にあらわせば、それは「形や区切りのない『物』の名前」を示すということです。物質名詞の具体的な例を見ていきましょう。

paper（紙）は代表的な物質名詞です。これはコピー用紙のような形の整えられたものより、原料としての紙を思い浮かべるとわかりやすいです。紙は形や区切りのない「物」です。

sugar（砂糖）やsnow（雪）も物質名詞です。砂糖は粒になっているが、それらは通常、1粒・2粒と数えるのではなく、まとまった量の物質として捉えられます。雪も同様です。

water（水）やoxygen（酸素）も物質名詞です。液体や気体も、形や区切りのない物質として捉え、通常は数えずに量で表します。

money（お金）も物質名詞です。一見するとお金は形のあるものだが、それはcoin（硬貨）やbill（紙幣）であって、お金そのものではありません。お金は形や区切りのない、漠然とした量の物質と（英語の世界では）考えます。

世界に物質の種類が無限にあるように、英語の物質名詞もほとんど無数に存在します。以下、物質名詞の代表的な例を紹介しましょう。

物質名詞は数えられない名詞の一種

物質名詞は不可算名詞（= 数えられない名詞）の一種です。辞書ではU（=Uncountable／不可算名詞）のように分類されていることが多いです。

(1)は物質名詞milk（牛乳）が使われている例です。物質名詞は不可算名詞（= 数えられない名詞）の一種なので、不定冠詞a/anをつけず、冠詞なしで用います。

(2)は物質名詞salt（塩）とolive oil（オリーブオイル）にsome（いくらかの）が使われている例です。数量を限定するものは他にも、any（いくらかの）、much（たくさんの）、a lot of（たくさんの）などがあります。

(3)は不可算名詞furniture（家具）に対して、定冠詞the（その）が使われている例です。特定の機能を持つものは他にも、this（この）、that（あの／その）、its（その）などがあります。

furnitureは不可算名詞

furniture（家具）は家具類をまとめて表す不可算名詞です。集合名詞などの分類名は参考書の文法体系によって異なるが、通常a furnitureやfurnituresとはしません。1点ならa piece of furnitureと表します。関連する分類は別記事でも解説しています。

(4) Add two tablespoons of vinegar to a glass of water. (大さじ2杯の酢をグラス1杯の水に加えてください)

物質名詞を計測するには、単位となる語が必要になります。

例えば、(4)はtwo tablespoons of vinegar（大さじ2杯の酢）やa glass of water（グラス1杯の水）などを使って、物質名詞の数量を計測しています。

以下、物質名詞の数量をあらわす語をまとめました。