英語のbe to+不定詞とは？取り決められた未来をあらわすbe toをわかりやすく解説！

英語では、「be to + 不定詞」の形で、未来について述べる用法があります。

例えば、We are to be married soon.（私たちはもうすぐ結婚します）では、are to… の箇所が「…することになる」の意味で、未来をあらわしています。

この用法は英語で時折使用されるが、他の未来の表現に比べればマイナーなせいか、参考書で取り上げられることが少ないです。英語を勉強しているあなたは、次のような疑問を持っていないでしょうか？

be to をどのように使えばいいかわからない…
be to と他の未来との表現の違いは何…？
be to が出たらどのように訳せばいいのだろうか…

そこでこの記事では、英語の be to について、詳細を解説していきます。本記事を読めば、ライバルと差をつけ、一歩上の英語力を身につけられるに違いありません。ぜひ最後まで読んでください

be to は実際の英語使用場面はもちろん、TOEIC® Listening and Reading Test でも時折、出題されます。本記事は試験を受験予定の方にもぜひ読んでください。

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1. be to は取り決められた未来をあらわす
2. be to の使い方
3. be to と他の類似表現の違い
4. be to に関する発展的な知識
5. まとめ

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1. be to は取り決められた未来をあらわす

英語で未来について述べる方法は様々あるが、be to はもっぱら、<取り決められた未来> をあらわします。

取り決められた未来とは、

未来に起こるとされている出来事が、主として第三者により立てられました
未来に起こるとされている出来事が、既に計画・手配されています

の2点に特徴づけられます。

このことを理解するため、次の3つの似た英文を比較してみましょう。

(1) The Minister is to meet union officials tomorrow.
(2) The Minister is meeting union officials tomorrow.
(3) The Minister meets union officials tomorrow.
(大臣は明日、組合幹部と会見する予定です)

出典: Meaning and the English Verb 2nd

(1)は be to（is to meet）を用いて未来のことをあらわしています。be to を用いた未来は <取り決められた未来> の意味があります。この会見は既に手配済みであり、かつ大臣そのものが設定したのではなく、官僚など、他の誰かが準備したと示唆されます。

(2)は現在進行形（is meeting）を用いて未来のことをあらわしています。現在進行形を用いた未来は <確定的な未来の予定> の意味があります。会見は前もって計画され、それがほぼ確実に起こると思われます。

(3)は単純現在形（meets）を用いて未来のことをあらわしています。単純現在形を用いた未来は <変更がないと思われる確実な予定> の意味があります。会見はほぼ間違いなく、実施されるでしょう。

このように、be to は <取り決められた未来> の性質を持つことから、新聞やニュース記事など、かたい文体で用いられます。

be to は「擬似的法助動詞」と呼ばれることもあります。「be + to」と別々に捉えるのではなく、「be to」を一種のイディオムとして見るとよいです。

2. be to の使い方

be toは <取り決められた未来> の意味を中心として、以下の5つの用法を持ちます。

予定	…することになっている
命令	…すべきである
運命	…する運命である
不可能	…できない
目的・意図	…のために

1つずつ見ていきましょう。

2.1. 予定

(4) The Prime Minister is to visit Ireland next week.
(首相は来週、アイルランドを訪問する予定です)
(5) The new play is to be staged at the Century Theatre next week.
(この新作は来週、センチュリーシアターで上演される予定です)
(6) The hotel is not to be opened until next year.
(そのホテルは来年まで開業されない予定です)
(7) I was to leave London at 2:15 p.m.
(私は午後2時15分にロンドンを出発する予定でした)
(8) Bill was to have left Vancouver last week.
(ビルは先週、バンクーバーを出発する予定でした)

5: Meaning and the English Verb 3rd

be toは「…することになっている」の意味で、<予定> をあらわします。

(4)は be to do の形で、将来の予定について述べています。(5)は be to be done の形で、to以下が受身形になっています。

(6)の be not to do のように、否定で用いることもできます。この場合、予定が中止または延期された含みもあります。

(7)の was/were to do のように、過去時制の場合、その過去の時点からみた将来の予定をあらわします。

(8)の was/were to have done のように、完了不定詞をとる場合、通例、実現しなかった予定をあらわします。

He is to be arriving here around 5.（彼は5時頃こちらに到着する予定です）のように to be に進行相だ続く場合、<予定> 以外の解釈にはなりません。

2.2. 命令

(9) You are to do your homework before you watch TV.
(テレビを見る前に宿題をしなさい)
(10) No one is to leave this building without the permission of the police.
(警察の許可なしに建物を出ることはできません)
(11) Violence in all forms is to be avoided.
(あらゆる形式の暴力を避けるべきです)

9: Practical English Usage 4th

be to は「…すべきである」、あるいは「…しなければならない」の意味で、<命令> をあらわすことがあります。

(9)は be to do の形で、相手に命令しています。親が子供に宿題をするよう言っているような場面でしょうか。

(10)の be not to do のように否定文で使えば、相手への禁止をあらわします。

(11)の be to be done のように受動不定詞を用いる場合、「…されるべきである」のような価値判断を示します。

2.3. 運命

(12) She was to become the wife of a prominent attorney.
(彼女は著名な弁護士の妻になる運命だった)
(13) Louis and Eleanor were never to meet again.
(ルイスとエレノアは二度と会えない運命であった)

12: Modern English

be to は「…する運命である」の意味で、<運命> をあらわすことがあります。

(12)は be to do、(13)は be never to do の形で使われています。

神または運命によって、一方的に決められた予定と考えればわかりやすいです。

2.4. 不可能

(14) Not a person was to be seen in the streets.
(街には人っ子一人いない)
(15) Margaret was nowhere to be found.
(マーガレットはどこにも見つからなかった)

be to は「…できない」の意味で、<不可能> をあらわすことがあります。

(14)は be not to be done、(15)は be nowhere to be done の形で用いられています。

<不可能> の用法は、通例、否定文で使われます。また、受動不定詞が多いです。

2.5. 目的・意図

(16) If we are to win the competition, we must start training now.
(試合に勝ちたいと思うなら、今から練習を始めなくてはならない)
(17) Were we to offer you more money, would you stay?
(もし我々がもっとお金を出すとしたら、ここに残りますか)

16:Meaning and the English Verb 2nd
17: オックスフォード現代英英辞典第10版

be to はif節内で用いられる場合、<目的> あるいは <意図> をあらわします。

(16)の If we are to win the competition は、In order to win the competition（試合に勝つためには）の読みなら <目的>、If we are going to win the competition（もし試合に勝ちたいのであれば）の読みなら <意図> になります。

(17)は If we were to offer … の接続詞 if を省略し、were を主語 we の前に置いた形です。条件節全体が省略されるのではありません。(16)の目的・意図とは区別して、仮定上の可能性を述べる用法として理解しましょう。

3. be to と他の類似表現の違い

be toと他の類似表現の違いについて述べていきます。

3.1. 予定をあらわすbe toとto不定詞の名詞用法の違い

(18) The committee is to find a solution.
(委員会は解決策を見つける予定です)
(19) The problem is to find a solution.
(問題は解決策を見つけることです)

出典: A Comprehensive Grammar of the English Language

予定をあらわす be to と、to不定詞の名詞用法は見た目が似ているが、異なるものとして区別しなければなりません。

(18)は予定をあらわす be to の例です。委員会は解決策を見つける予定と述べています。

一方、(19)は to find a solution が名詞用法として、be動詞の補語の役割を果たしています。

違いがわかりにくければ、toの前にhowを挿入してみましょう。The problem is how to find a solution. と言えても、The committee is how to find a solution. とは言えないことがわかります。

3.2. be to と be going to の違い

(20) I’m to play tennis.
(テニスをするつもりです)
(21) I’m going to play tennis.
(テニスをするつもりです)

be to と be going to は別の構文であり、going を自由に省略できるという関係ではありません。be to は取り決められた予定や指示を示し、be going to は意図や現在の根拠に基づく予測を示します。(20)と(21)は似た出来事を述べても、焦点が異なります。

例えば、I’m going to faint.（私は気を失いそうだ）は現在の兆候に基づく予測です。I’m to faint. に置き換えて同じ予測の意味にはできません。be to には予定・指示など独自の用法があり、単なる省略形ではないからです。

3.3. be to と can の共通性

(22) Nowadays no such concentrations of geese are to be found on Rockliffe Marsh.
(現在、ロックリフ・マーシュにこれほど多くのガチョウが集まることはない)
(23) Nowadays no such concentrations of geese can be found on Rockliffe Marsh.
(現在、ロックリフ・マーシュにこれほど多くのガチョウが集まることはない)

出典: Meaning and the English Verb 3rd

Leechによれば、be to が can などの法助動詞と、おおよそ似た意味にて、置き換えできることがあるといいます。

例えば、(22)の be to は(23)の can で言い換えられるという点において、ほぼ同義です。

Leechは他にも、What is to be done then? We must find some solution. において、is to be doneをshould be doneまたはhas to be doneに置き換えられるとしています。