英語で未来をあらわす8つの表現！使い方と違いをわかりやすく説明！

英語で未来を表現するには、will に代表される特定の方法を用います。

例えば、I’ll send you an email soon.（すぐにメールを送りますね）では、話し手は近々起こるであろう未来について話しています。

ただ、英語で未来を表す方法は will だけではありません。他にも、be going to や現在進行形など、多種多様な方法で未来に言及できます。

英語を学習しているあなたは、次のような疑問を持っていないでしょうか？

英語で未来をあらわすにはどのような方法があるのか…
will と be going to など、類似表現の使い分けがわからない…
自分の意図する未来をあらわすにはどうすればいいのか…

そこでトイグルでは、英語で未来をあらわす方法について、その全貌を解説していきます。各種表現の特徴を述べた後、学習中にぶつかる違いについて説明します。

市販の参考書では扱われない点も取り入れたので、一歩上の英語力を目指す方にとって、大いに参考になると思います。本記事を読めば、未来の表現を自信を持って使えるようになるに違いありません。ぜひ最後まで読んでください

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1. 英語で未来をあらわす8つの方法
2. 未来の表現の使い方
3. 未来をあらわす表現の違い
参考: 英語に「未来時制」はあるのか？
まとめ: 未来の表現を使いこなす

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1. 英語で未来をあらわす8つの方法

英語において、未来をあらわす方法は1つではありません。

話し手は、どのような状況の未来を言いたいかによって、次の8パターンの中から選ぶことになります。

1	will/shall	…しよう/…だろう
2	will be doing	…しているだろう
3	will have done	…してしまっているだろう
4	be/do/does	…です
5	be doing	…するだろう
6	be to	…することになっている
7	be going to	…するつもり／…しそうだ
8	be about to	これから…するところ

学習者がおそらく最初に教わるのが、1の will / shall による未来です。これは「…しよう」といった意志を含んだ未来や、「…だろう」のような意志の含まれない未来など、広い場面で使われます。

2の will be doing は「…しているだろう」の意味で、未来のある時点における動作の進行をあらわします。3の will have done は「…してしまっているだろう」の意味で、未来のある時点において、完了した出来事をあらわします。

4の be / do / does （単純現在形）は「…です」の意味で、確定した出来事をあらわす際に使います。単純現在形が未来をあらわす特殊用法と言えます。5の be doing （現在進行形）は「…するだろう」の意味で、確定した未来、または差し迫った未来をあらわします。

6の be to は「…することになっている」の意味で、主として出来事の取り決めがなされていることを示します。

7の be going to は「…するつもり」の意味で、話し手の意図をあらわします。8の be about to は「これから…するところ」の意味で、近い未来をあらわします。

このように、英語で未来をあらわす用法は様々です。場合によって交換可能なこともあるが、基本的には、ある特定の状況には、固有の適した表現があります。

それでは、各用法はどのような使い方をするのでしょうか？以下、1つずつ見ていきましょう。

もしあなたが英語初心者であれば、最初は will と be going to から学んでいきましょう。はじめから8つすべてを覚える必要はなく、1つずつ理解度を増していけば十分です。

2. 未来の表現の使い方

8つの方法について、使い方を1つずつ見ていきましょう。

2.1. will/shall

英語で未来をあらわすもっとも基本的な方法は、will を使うことです。

次の例では、祖父が来月、80歳になると述べています。単純未来と呼ばれる方法です。

(1) My grandfather will be 80 next month. (祖父は来月、80歳になります)

willは話し手の意志をあらわすこともあります。次の例では、話し手は今夜、聞き手に電話するつもりと述べています。

(2) I will call you tonight. (今夜電話しますね)

I will return. / I shall return.（私は戻ってきます）のように、一人称では未来の will に代えて shall を使う場合もあります。一方、次の Shall we …? は提案の用法で、Will we …? と同じ意味ではありません。

(3) Shall we dance? (踊りませんか)

単に未来を述べる shall は現代英語では限られた文体で使われます。一方、Shall I …? / Shall we …? による申し出・提案は、特にイギリス英語では現在も使われます。

2.2. will be doing (未来進行形)

will be doing（いわゆる、未来進行形）も未来をあらわすのに使われます。

will + be doing という形からも想像できるように、未来のある時点において、進行している様子を言うのに使われます。次の例では、話し手は「明日の今ごろ」、ビーチで横になっているだろうと述べています。

(4) This time tomorrow I’ll be lying on the beach.
(明日の今ごろ、ビーチで横になっているでしょう)

出典: Practical English Usage

will be doing はもう一つ、「時がたてばひとりでにそうなっていると考えられる未来」にも使われます。

次の例は、店内で流れる放送だが、その時間になれば閉店する予定と述べています。

(5) Attention guests: the store will be closing at 11 PM.
(お客様へご案内します: 当店は午後11時に閉店します)

この2つの用法が異なるのは、(4)が「（未来に）…している最中」なのに対し、(5)は「自然のなりゆきでそうなる予定」という点にあります。決して、「午後11時に閉店している最中」ではないことに注意しましょう。

2.3. will have done (未来完了形)

will have done（いわゆる、未来完了形）も未来をあらわすのに使われます。

次の例では、話し手は2045年までの間に、退職しているだろうと述べています。

(6) I will have retired by the year 2045.
(2045年までに退職しているでしょう)

退職という行為は、2045年までの間のどこかの期間で、1度起こります。いつ退職するのか、この文だけでは明らかではありません。ただ、少なくとも、2045年時点では、退職している旨が述べられています。

尚、will have been doingのような「未来完了進行形」も一応存在するが、形式が複雑なため、あまり用いられません。

2.4. 単純現在形

単純現在形は通例、その名称のとおり、現在のことを言う時に使います。

ただ、場合によって、単純現在形が未来をあらわすことがあります。

次の例を見てみましょう。

(7) Tomorrow is Tuesday.
(明日は火曜日です)

「明日は火曜日」の内容から、発話時はその前の日（= 月曜日）とわかります。

ただ、未来と言っても、月曜日→火曜日といったカレンダー的な予定は、それが定義によって決まっています。

こうした「確定的な未来の予定」は、推測の余地がないことから、単純現在形が使われるのです。

単純現在形による未来は、他にも、The train leaves at ten o’clock. (電車は10時に出発します) のような、時刻表であらわされるような場面にも使われます。

2.5. 現在進行形

現在進行形が未来をあらわすこともあります。次の例を見てみましょう。

(8) I’m leaving tomorrow.
(明日、発ちます)

tomorrow（明日）という語があることから、旅立つのは未来のこととわかります。

明日という比較的近い未来において、その出来事が起こるのは、もはや確定的です。そうした状況では、現在進行形を用いて、未来をあらわすことができます。

2.6. be to

be to もまた、未来をあらわします。例を見てみましょう。

(9) The President is to visit Japan next month.
(大統領は来月、日本を訪れる予定です)

be to を一言でいえば「未来のとりきめ」です。その事柄が何らかの決定によって決まった、といったニュアンスとなります。be to が使われるのは、新聞やニュースなど、かたい文脈が多いです。

2.7. be going to

be going to も未来のできごとをあらわします。例を見てみましょう。

(10) I am going to talk about my favorite subject.
(私の好きな科目についてお話ししましょう)

be going to は意図を表すほか、現在の状況・根拠に基づく予測にも使います。

この文では、話し手は「話すつもり」という確信を持っていることから、be going to が使われています。

2.8. be about to

ややマイナーな用法だが、be about to も未来について述べる際に用いられます。例を見てみましょう。

(11) I am about to order more.
(これから追加で注文するところです)

この表現は、「これから…するところ」といった、近い未来をあらわします。

on the point of も「まさに…するところである」の意味で、未来を述べるのに使われます。

3. 未来をあらわす表現の違い

これまで紹介した「英語で未来をあらわす8つの表現」は、それぞれ独自のニュアンスを持っています。

例えば、willと be going to は一見すると似ているが、完全に交換可能ではありません。話し手がある場面で will を使うなら、それは状況的に、will を用いる動機があるからに他なりません。

言い換えれば、各表現の違いを知れば、未来を適切に表現できるようになります。以下、ポイントを見ていきましょう。

3.1. willと be going to の違い

学習英文法では「will = be going to」のように教わることがあるが、これは必ずしも正しくありません。

will と be going to には、次のようなニュアンスの違いがあります。

will: 未来の出来事についての予測です
be going to: 原因や予兆がすでにあらわれている未来です

天気予報で「明日は雨でしょう」と述べるときには、次のように will を使えます。

(12) It will rain tomorrow. (明日は雨でしょう)

will の予測は、客観的なデータにも話し手の考えにも基づきます。天気予報でも be going to を使えるため、客観的か主観的かだけで使い分けることはできません。

別の場面を想像してみましょう。あなたはいま、夏の屋外で運動をしています。さっきまで晴天だったが、急に雲が出てきました。今にもゲリラ豪雨が起こりそうです。こうした場面では be going to のほうが良いです。

(13) It‘s going to rain. (雨が降りそうだ)

be going to は原因や予兆があらわれている未来です。雲が出てきたのは雨の前ぶれだから、be going to の方が適しています。

will と be going to は両方使える場面も多いです。現在の兆候や、既に持っている意図を強調したいかなど、文脈と焦点を手掛かりに選びましょう。

3.2. be doing と be going to の違い

be doing（未来をあらわす現在進行形）とbe going to には、ニュアンスの違いがあります。

たとえば、「私は6時にトムを駅に迎えに行く」といった旨を伝えるとします。現在進行形の例を見てみましょう。

(14) I’m meeting Tom at the station at six.
(私は6時にトムを駅に迎えに行く予定です)

出典: 実例英文法

現在進行形は、既に手配された予定として示しやすいです。ここでは、トムに会う予定が決まっていることを伝えています。

次に、be going to を使った例を見てみましょう。

(15) I’m going to meet Tom at the station at six.
(私は6時にトムを駅に迎えに行くつもりです)

出典: 実例英文法

be going to は、話し手の意図に焦点を置きます。既にトムと約束している場面にも使えるため、約束の有無や相手の反応はこの形だけでは決まりません。

3.3. 単純現在形とwillの違い

単純現在形と will は、どちらも未来を表せる場面があるが、提示の仕方が異なります。

まず、未来をあらわす単純現在形は、<確定的な未来の予定> について述べるのに使います。次の例文を見てみましょう。

(16) The film starts at 11:00.
(映画は11時に始まる)

映画の上映時間を予定表上の事実として示す場合は、単純現在形がよく使われます。The film will start at 11:00. も正しい英文で、未来の案内や予測として使えます。

同様の例は列車の時刻にも言えます。次の例文を見てみましょう。

(17) The train leaves Tokyo at 11:51 and arrives in Shin-Osaka at 14:21.
(電車は11時51分に東京を出発し、14時21分に新大阪に着きます)

列車の出発や到着は、決まった時刻に沿って運行されています。話し手の意図や予測が含まれることはないため、未来のことではあるが、単純現在形を用いるのです。

実際の世界では、何らかの事情で予定通り実施されないことがあります。例えば、停電のため映画が11時に始まらないとか、電車の遅延により到着時刻が変わる、といったこともあるでしょう。ただ、それは当日の話であり、未来について述べる時点では、「確定していること」と言って何ら差し支えません。「確定的な未来の予定」は、当日、それが必ず起こると保証するものではありません。

3.4. 単純現在形と現在進行形の違い

単純現在形と現在進行形には、いずれも「確定的な未来の予定」の意味があるが、ニュアンスの違いがあります。

単純現在形は、予定表や日程上の事実として未来の出来事を示します。例を見てみましょう。

(18) I start work tomorrow.
(明日から仕事がはじまります)

仕事の開始日を決まった日程上の事実として述べています。誰が日程を決めたか、話し手が変更できるかまでは示しません。

現在進行形は、手配された予定として未来の出来事を示します。

(19) I’m starting work tomorrow.
(明日から仕事がはじまります)

仕事を始める予定が整っていることを伝えています。会社が決めた出社日にも使え、本人が日程を決めたことや変更権限を表すわけではありません。

参考: 英語に「未来時制」はあるのか？

学校英語では、willなどを「未来時制」と呼ぶことがあるが、これは正しい名称でしょうか？　この点について考えるため、まずは「時（とき）」と「時制」を区別していきましょう。

「時」は「時間」のことを指します。英語においても、過去、現在、未来といった「時」がある事実は、私たちの直感と合致しています。

一方、「時制」とは、大辞林によれば「時間の前後関係（現在・過去・未来など）を表す動詞の組織的語形変化」です。簡単に言えば、時制は「時をあらわすための文法形式」と言えます。

英語における「時制」は、典型的には屈折によってあらわされます。例えば、talk（話す）の場合、過去形では talked のように、語尾に -ed がつきます。動詞によっては、take – took のように、不規則変化することもあります。また、現在形の場合、3人称単数の主語では talks のように、語尾に -s（または -es 等）をつけます。

それでは、未来をあらわす際、talk に何かしら語形の変化が加わるかと言えば、そのようなことはありません。未来を表すためには、この記事でも議論してきたように、will talk や be going to talk など、様々な変化をさせなければなりません。

そもそも、will は法助動詞です。will は未来をあらわす用法以外にも、推量・予測などを表現するのに使われます。例えば、Ring his home number. He’ll be at home now.（彼の家に電話しなさい. もう家にいるだろう）では、will は明らかに未来について述べていません。will – would の対比でもわかるように、willは「現在形」に他なりません。

結論として、英語には未来という「時」の考え方は存在し、未来をあらわす様々な「方法」もあるけれど、「未来時制」はないのではないかというのが、本記事での考え方になります。

英語に「未来時制」がないことは、様々な専門書でも指摘されています。例えば、A Comprehensive Grammar of the English Language では「英語に未来時制はない」(p213／訳は引用者)と述べています。また、比較的最近発売された The Oxford Handbook of English Grammar でも、「英語は未来時制は持つのか？」(p408／訳は引用者)の中で議論しているが、やはり結論は「未来 “時制” とは言えない」という点で一致しています。