英語の絶対複数とは？常に複数形で使われる名詞の使い方を説明

英語の絶対複数名詞とは、名詞の中でも常に複数形で使われるものを言います。

たとえば、jeans（ジーンズ）やglasses（メガネ）は絶対複数名詞です。

英語を勉強しているあなたは、次のような疑問を持っていないでしょうか？

絶対複数とはどんな名詞を指す…?
絶対複数の使い方を知りたい…
絶対複数は単数・複数のどちらで一致する…?

そこでトイグルでは、絶対複数について詳細を解説していきます。学習の参考になるはずです。

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1. 絶対複数は常に複数形で使われる名詞
2. 絶対複数と関連する名詞の使い方
3. まとめ

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1. 絶対複数は常に複数形で使われる名詞

はじめに、絶対複数の典型例として、次の英文を見てみましょう。

(1) Use scissors to cut the cord. (電源コードを切るためにはさみを使いなさい)

scissors（はさみ）は、常に複数形の語尾-sを伴って使います。a scissorのように単数で用いられることはありません。このように、常に複数形で使われるものが絶対複数名詞です。

scissors（はさみ）が絶対複数で使われる理由は、左右の2つの刃が組み合わさってできているからです。はさみは、それ自体は1つのものだが、英語の世界では「2つ」の組み合わせとして認識されます。そのため、常に複数形になるのです。

「1つのはさみ」や「2つのはさみ」のように、数えたい時は、a pair of（1つの〜）やtwo pairs of（2つの〜）のような単位を使えばよいです。

(2) I bought a pair of scissors. (私は1組のはさみを買った)
(3) I bought two pairs of scissors. (私は2組のはさみを買った

「このはさみ」は、these scissorsと表現します。対象は1つであっても、文法上は複数なので、theseを使います（this scissorsは間違い）。

(4) These scissors have extra-long blades. (このはさみはとても長い刃があります)

複数扱いの名詞なので、動詞も複数で一致します。

(5) Scissors are used to cut off branches. (はさみは枝を切るのに使われる)

a pair of scissors（1つのはさみ）が主語の場合、動詞はpairに呼応して単数で一致します。

(6) A pair of scissors is used to cut off branches. (はさみは枝を切るのに使われる)

scissors（はさみ）を受ける代名詞は、複数形のtheyです。

(7) These scissors are sharp. Please handle them carefully. (このはさみはよく切れます。注意して扱ってください)

真の絶対複数名詞

絶対複数名詞はtongs（トング）のように複数形しか認められないものと、custom（習慣）とcustoms（税関）のように、特定の意味を表す際に複数形になるものがあります。本記事ではこの両者を扱い、さらに比較のため、-sで終わる単数名詞や単複同形の語も紹介します。形が似ていても、scissorsのような複数専用名詞とすべて同じ扱いになるわけではありません。

2. 絶対複数と関連する名詞の使い方

英語の絶対複数には様々な種類のものがあります。以下、例文と共に見ていきましょう。

2-1. 対になる2つの部分からなるもの

(8) Jeans are popular for both genders. (ジーンズは男女両方に人気です)
(9) Many people wear glasses. (多くの人が眼鏡をかけている)

対になる2つの部分から構成されるものは、常に複数形で使われます。

(8)のjeans（ジーンズ）は左右の2つの部分から成る衣類、(9)のglasses（メガネ）は左右の2つのレンズから成る器具です。

これらは物体としては1つだが、英語の世界では2つの部分が意識されるため、常に複数扱いとなります（『1. 絶対複数は常に複数形で使われる名詞』で紹介したscissors（はさみ）も同様の例である。）

対になる2つの部分からなる絶対複数の名詞は、他に以下のようなものがあります。

overalls (オーバーオール)	slacks (スラックス)
trousers (ズボン)	trunks (トランクス)
clippers (植木ばさみ)	nippers (くぎ抜き)
pliers (ペンチ)	tongs (トング)
binoculars (双眼鏡)	goggles (ゴーグル)

glassとglasses

glass（不可算用法）は「ガラス」、a glassは「コップ1つ」を表します。glassesには「複数のコップ」という通常の複数の意味もあります。一方、「眼鏡」の意味では複数形glassesを使います。two glasses of water（グラス2杯の水）とa pair of glasses（眼鏡1つ）を区別しましょう。

2-2. 様々なものの集合体

(10) Be careful of your belongings. (所持品に注意してください)

様々なものが集まってできた集合体は、常に複数形で使われるものがあります。

例文のbelongings（所持品）は、かばんや財布といった、持ち運びのできる持ち物を指します。これら複数の集合体なので、常に複数の-sを伴って使われます。

集合体をあらわす絶対複数の名詞は、他に以下のようなものがあります。

furnishings (家具)	goods (商品)
groceries (日用雑貨)	leftovers (食べ残し)
proceedings (一連の出来事)	remains (残り物)
refreshments (軽い飲食物)	valuables (貴重品)

2-3. 固有名詞

(11) The Philippines is a tropical country. (フィリピンは熱帯の国です)

固有名詞には、複数形に由来するものや-sで終わるものがあります。動詞の単複は名称ごとに確認する必要があります。

例文のthe Philippines（フィリピン）は、複数の島々で構成されるため、常に複数形で使われます。ただ、1つの国として見られることから、単数動詞と一致します。

複数形に由来する、または-sで終わる固有名詞には、次のようなものがあります。

Brussels (ブリュッセル)	Olympics (オリンピック)
the Alps (アルプス山脈)	the Netherlands (オランダ)
the United Nations (国連)	the United States (アメリカ合衆国)

固有名詞の一致は名称ごとに確認

現代の標準的な用法では、The United States is … のように1つの国を指す名称は単数扱いします。一方、The Alps are … のような山脈名やthe Olympicsは通常複数扱いします。-sで終わるから一律に単数、または複数になるわけではありません。

注: Brussels（ブリュッセル）はベルギーの首都です

2-4. 病気の名称

(12) Measles can be a serious infection. (はしかは重篤な感染症に成ることがあります)

病気をあらわす名詞の中には、常に複数形で使われるものがあります。

この類の名詞は、複数形の語尾を取るものの、不可算名詞として使われる点に注意しましょう。

病気をあらわす絶対複数の名詞は、他に以下のようなものがあります。

diabetes (糖尿病)	mumps (おたふく風邪)
rabies (狂犬病)	rickets (くる病)

2-5. 学問の名称

(13) Politics is a tool by which we serve the public. (政治は私たちが人々のために働く手段です)
(14) His politics are more liberal than right of centre. (彼の政治観は中道右派よりもリベラルです)

学問をあらわす名詞の中には、-sで終わっていても、文法上は単数扱いするものがあります。

politicsは学問としての「政治学」や、活動としての「政治」を表す場合に単数扱いします。(13)は「政治」の意味で、動詞にisを用いています。

一部の学問の名称をあらわす名詞は、(14)のpolitics（政治観）のように、一般的な意味で使われることがあります。その場合、通例、複数動詞と一致します。

-sで終わり、学問の名称として通常単数扱いする名詞には、次のようなものがあります。